Джош Биллингс

Самый известный писатель комедиант в США

Начав было учиться после школы в колледже Hamilton College, Генри вылетел оттуда за свои проделки. В 1845-м он женился на Зилме Брэдфорд (Zipha E. Bradford).

Джош Биллингс (Josh Billings) родился в 1818 году в Лэйнсборо, штат Массачусетс (Lanesborough, Massachusetts). Впрочем, родился он под именем Генри Уилер Шоу (Henry Wheeler Shaw), и именно с этим именем вырос и начал работать фермером, шахтером, и даже аукционистом, а впоследствии - журналистом.

Семья его была вполне уважаемой - дед Генри, Сэмуэл Шоу (Samuel Shaw), был конгрессменом; отец, также Генри Шоу (Henry Shaw), заседал в палате представителей США; дядя, Джон Сэвидж (John Savage), также был конгрессменом.

Начав было учиться после школы в колледже Hamilton College, Генри вылетел оттуда за свои проделки. В 1845-м он женился на Зилме Брэдфорд (Zipha E. Bradford).

В 1858-м в свет вышла книга, подписанная неким Джошем Биллингсом, была она полна совершенно немыслимого сленга, написана очень вольным, авторским стилем, абсолютно свободным от существовавших литературных норм. Впрочем, многие оценили тогда и остроумие автора, а также его здравые мысли, глубоко запрятанные в юморе.

Впоследствии его знаменитые афоризмы разлетелись, без преувеличения, по всему миру, и нашли свои отражения во всех языках. Так, его знаменитое высказывание - 'Всей истории мира известен лишь один пример того, что нельзя купить за деньги — виляния собачьего хвоста' - прозвучало в начале мультфильма 'Леди и Бродяга' ('Lady and the Tramp').

Самого Биллингса назвали позже вторым после Марка Твена великим писателем-юмористом, однако имя его все же оказалось несколько незаслуженно подзабытым. Так, многие даже не знают имени того, кто выпустил в мир фразы 'Если хочешь узнать правду, выслушай обе стороны и не верь ни одной'; 'Каждый имеет право на собственное мнение, при условии, что оно совпадает с нашим'; 'Лучший способ убедить дурака, что он не прав, позволить ему поступить по-своему' и многие другие выражения, попавшие в вокабуляр миллионов людей по всему миру.

Среди книг Джоша Биллингса -

'Farmers' Allminax', 'Josh Billings' Sayings', 'Everybody's Friend', 'Choice Bits of American Wit and Josh Billings' Trump Kards'.

А, кроме того, Биллингс читал лекции и был очень популярным лектором и декламатором.

Джош Биллингс скончался 14 октября 1885 года, случилось это в Монтерее, штат Калифорния (Monterey, California).

То, что произошло с телом Джоша Биллингса позже, подробно описано в книге писателя Джона Стейнбека (John Steinbeck) 'Консервный ряд' ('Cannery Row'). Так, в один из октябрьских дней 1885 года некий джентльмен почтенных лет повстречал в Монтерее мальчишку, который, как было видно, отправился на рыбалку. 'У мальчишки в руках была печень, а за собакой тянулись кишки, несколько ярдов, на конце которых болтался желудок', - писал Стейнбек. На вопрос, где он взял эти органы, мальчик беспечно мотнул головой в сторону оврага. Джентльмен, однако, уже понял, что для говяжьих органы в руках рыбака слишком малы. Придя в кабачок, он рассказал о своей встрече посетителям, и после некоторой паузы все с ужасом поняли, что буквально перед этим в местной гостинице скончался великий писатель Джош Биллингс. Оказалось, что местный доктор, француз по рождению, он же по совместительству и патологоанатом, бальзамировал тело писателя, и привычно вышвырнул в овраг внутренности.

Ужас и негодование буквально сковали жителей городка. Джош Биллингс - великий человек, замечательный писатель 'оказал Монтерею особую честь тем, что из всех мест на земле предпочел умереть именно здесь - и так над ним надругаться!'.

Был собран комитет по спасению останков Джоша Биллингса, и вскоре все, что можно было собрать, было собрано и надлежащим образом подготовлено к захоронению.

Так жители Монтерея не допустили бесчестья в отношении писателя.

Кстати, сам Биллингс, большой шутник, как будто нарочно для такого вот случая запустил в мир фразу: 'Величайший дурак на свете еще не родился'.