Джордж Портер

Биография

Джордж Портер родился в семье Джона Смита Портера и Элис Энн Робак. Получив среднее образование, он выиграл стипендию Акройда и поступил в 1938 в Лидский университет, чтобы заниматься химией. Когда Портер был на последнем курсе, он изучил радиофизику и радиоэлектронику и стал офицером запаса Королевских военно-морских сил – специалистом по радарам.

После Второй мировой войны Портер готовил дипломную работу в Эммануэл-колледже Кембриджского университета под руководством Р.Норриша, первопроходца в области фотохимических исследований химически активных молекул. Норриш и Портер занялись изучением химии сверхбыстрых химических реакций. На начальной стадии изучения смешивались два потока газа в быстродвижущейся струе, и анализировался характер их взаимодействия друг с другом на различных расстояниях,

Норриш и Портер разработали метод импульсного фотолиза, пригодный для изучения химических реакций, которые продолжаются в течение нескольких тысячных долей секунды. Суть его заключается в следующем: сначала мощный импульс коротковолнового света вызывает разложение фоточувствительного химического вещества на химически активные промежуточные соединения. Второй, более слабый, световой импульс, создаваемый через известный промежуток времени после первого, освещает зону реакции, давая возможность определить спектры поглощения неустойчивых свободных радикалов. Изменяя интервал между двумя импульсами, Норриш и Портер смогли установить протекание химических реакций в интервале до миллионных долей секунды. Заменив второй импульс постоянным источником света и применив детектор света, они смогли наблюдать концентрацию того или иного химического вещества непрерывно как функцию времени в течение реакции, которая была вызвана первым световым импульсом. Этот метод впервые позволил наблюдать и измерять свободные радикалы, а также исследовать их химическое поведение.

С помощью своего метода исследователи занимались изучением горения и разложения водорода, углеводородов, аммиака, фосфористого водорода и сероводорода. Далее изучались закономерности реакций в конденсированной фазе, что важно для анализа процессов фотовозбуждения молекул. В результате удалось установить кинетические закономерности переноса электрона и атома водорода.

Получив в 1949 докторскую степень по химии, Портер был назначен химиком-демонстратором в Кембриджском университете. Здесь в сотрудничестве с Норришем он продолжал изучать поведение свободных радикалов в сверхбыстрых химических реакциях. В 1952 он стал ассистентом руководителя научно-исследовательских работ отделения физической химии.

В 1954, когда ученый был ассистентом руководителя научно-исследовательских работ Британской научно-исследовательской ассоциации искусственного шелка, он работал над проблемами выгорания тканей. На следующий год Портер стал профессором физической химии в Шеффилдском университете, где в 1963, получив звание профессора химии, возглавил химический факультет.

В Шеффилде Портер применял метод скоростного импульса для изучения взаимодействия кислорода с гемоглобином и свойств хлорофилла в растворах. Он усовершенствовал метод импульсного фотолиза, применив импульсные источники света и лазеры, что позволяет исследовать механизм химических реакций, в тысячу раз более быстрых, чем ранее.

В 1966 Портер стал преемником Нобелевского лауреата по физике за 1915 Уильяма Лоренса Брэгга (1890–1971) на посту профессора и директора Фарадеевской научно-исследовательской лаборатории Королевского института в Лондоне.

В 1967 Портеру и Р.Норришу была присуждена половина Нобелевской премии по химии «за исследования экстремально быстрых химических реакций, стимулируемых нарушением равновесия с помощью очень коротких импульсов энергии». Вторую половину получил М.Эйген.

Портер любил организовывать контакты между учеными разных областей науки, между учеными и людьми, далекими от науки: был консультантом нескольких кинофильмов и телевизионных выпусков, состоял во многих комитетах, связанных с наукой и образованием.

Работы: The application of flash techniques to the study of fast reactions // Discussions of the Faraday Soc. 1954. V. 17. (with R. Norrish); Chemistry for the Modern World. New York, 1962; Progress in Reaction Kinetics. New York, 1965.