Джордж Эдвардс

'Отец британской орнитологии'

Английский натуралист и орнитолог, известный как 'отец британской орнитологии'.

Эдвардс родился 3 апреля 1694 года в Стратфорде, графство Эссекс (Stratford, Essex). В детстве он учился у священника по имени Хьюит (Hewit), который управлял школой в Лейтонстоуне (Leytonstone), после чего поступил в ученичество к торговцу, жившему на Фенчерч-Стрит в Лондоне (Fenchurch Street, London). В юности у Эдвардса появилась возможность пользоваться библиотекой доктора Николаса (Nicholas), и он читал, не переставая. После окончания его ученичества Эдвардс много путешествовал по всей Европе (Europe), изучая естествознание и зарисовывая животных и, в особенности, птиц. Он провел месяц в Голландии (Holland), а в 1718 году поехал в Норвегию (Norway), где был схвачен датскими солдатами, заподозрившими в любителе природы шпиона. В следующие два года Эдвардс путешествовал по Франции (France), причем часть пути проделал пешком. Вернувшись домой, он начал делать свои знаменитые цветные рисунки, которые принесли ему некоторую известность, а также неплохой доход. В 1731-м он снова побывал в Голландии.

В декабре 1733 года по рекомендации сэра Ганса Слоана (Hans Sloane), английского медика и натуралиста, Эдвардс получил место библиотекаря в Королевском колледже врачей (Royal College of Physicians) в Лондоне. В 1743 году он опубликовал первый том своего выдающегося труда 'A Natural History of Uncommon Birds' ('Естественная история редких птиц'), работа над которым заняла у Эдвардса более 20 лет. Любопытно, что Эдвард посвятил главный труд своей жизни Богу. Второй том 'Истории' появился в 1747 году, третий в 1750-м, четвертый в 1751-м, и, наконец, еще три дополнительных тома вышли под названием 'Gleanings of Natural History' ('Дополнения к натуральной истории') в 1758, 1760 и 1764 годах соответственно. В этих работах содержатся рисунки и описания более 600 естественнонаучных объектов, которые ранее не были описаны или классифицированы. Он также составил общий указатель на английском и французском языках, которым позже воспользовался сам Карл Линней (Carl Linnaeus), знаменитый шведский естествоиспытатель, с которым Эдвардс, кстати, регулярно переписывался.

В день святого Андрея (St. Andrew), то есть 30 ноября 1760 года Эдвардс был награжден золотой медалью Королевского общества (Royal Society), членом которого он позже стал. 13 февраля 1762 года он был избран членом Общества антикваров (Society of Antiquaries). Примерно в 1764 году Эдвардс подал в отставку и обосновался в Плэйстоу, Эссекс (Plaistow, Essex), где и умер от рака 23 июля 1773 года. Его похоронили на церковном кладбище в приходе Уэст-Хэм (West Ham).

Дошедший до нас портрет Эдвардса выгравировал в 1764 году Дж. С. Миллар (J. S. Millar). Незадолго до смерти натуралиста коллекцию его рисунков приобрел маркиз Бьют (Marquis of Bute). Среди других работ Джорджа Эдвардса – 'Essays of Natural History' (1770) и 'Elements of Fossilogy' (1776).