Джордж Бурделл

Студент, которого не было

Джордж Бурделл – вымышленный персонаж, которого впоследствии назвали 'лучшей шуткой в истории Технологического института Джорджии'. Так, созданный совершенно случайно и ради смеха в 1927 году, этот персонаж продолжал жить, его биография обрастала все новыми подробностями. Он живет и сегодня, а на его страничке в социальной сети Facebook - тысячи друзей.

История Джорджа П. Бурделла (George P. Burdell) началась в 1927 году, когда Уильям Эдгар 'Эд' Смит (William Edgar 'Ed' Smith) при поступлении в Технологический институт Джорджии (Georgia Tech) по ошибке получил две анкеты для заполнения. Заполнив одну от своего имени, Эд решил позабавиться и заполнил другую на имя некоего Джроджа П. Бурделла, позаимствовав девичью фамилию матушки его лучшего друга. В университет приняли обоих, и Эду ничего не оставалось, как продолжать изображать присутствие Джорджа. Так, он аккуратно писал за него все контрольные и тесты, и после первого семестра оказалось, что Бурделл довольно неплохой студент. В 1930-м Бурделл, как и сам Смит, получил степень бакалавра, а через какое-то время стал магистром. Забавно, но в какой-то момент Джорджа Бурделла даже приняли в тайное студенческое общество.

Шло время, а Эд Смит все продолжал свою затянувшуюся на годы шутку, и в годы Второй мировой войны имя Бурделла всплывало то на том, то на другом фронте, он якобы был пилотом бомбардировщика, но в итоге стало все же известно, что все это – фикция. К тому времени в Технологическом институте Джорджии уже также знали о том, что Джордж Бурделл на свете не существует, однако руководство заведения подошло к этому с юмором, назвав всю историю с Бурделлом 'лучшей шуткой в истории института'.

После войны Джордж продолжал свое существование. К тому времени к проекту Эда Смита активно подключались другие студенты, с удовольствием добавляя факты в биографию Джорджа. Так, в 1958-м было объявлено о его свадьбе с некой Агнес Скотт Рамоной Картрайт (Agnes Scott student Ramona Cartwright), также вымышленным персонажем, и позднее, уже в новом тысячелетии, эти двое даже 'отметили' 50-летний юбилей со дня свадьбы.

Несуществующий человек играл в баскетбол и числился в 'Georgia Tech Basketball yearbook', на него выпускались кредитные карты и выписывались чеки.

В период с 1969 по 1981 год Бурделл значился в совете директоров 'Mad magazine', а в 2001-м он даже стал соискателем звания Человек года от 'Time magazine'. Впрочем, титул этот ему все же не достался.

Позднее студенты с радиостанции WREK даже пытались представить Джорджа Бурделла как звезду местной альтернативной рок-сцены, его имя значилось в составе хора на альбоме 'There is a Place'. Была у Бурделла и политическая карьера - в 2000 году он был назван альтернативный делегатом от штата Джорджия на Национальном съезде Демократической партии. А еще студенты попытались создать фиктивного сына Джорджа – Джорджа Бурделла-младшего (George P. Burdell Junior), имя которого профигурировало в нескольких учебных классах и курсах.

Сегодня Джордж П. Бурделл является иконой на кампусе своей альма-матер. Так, первокурсников знакомят с его личностью, называя Джорджа одним из величайших выпускников института. Этим именем назван и один из магазинов в студенческом городке – 'Burdell's', а на страничке Бурделла в социальной сети Facebook уже несколько тысяч друзей, которые все продолжают добавляться.