Джонни Рэй

Биография

Наибольшая популярность Рэя пришлась на 50-е годы – возможно, в начале 50-х он был величайшей музыкальной звездой Соединенных Штатов (United States). Большинство критиков сходятся во мнении, что его музыка, находившаяся под влиянием джаза и блюза, но радикально отличавшаяся от всего, что было до него, стала предвестником музыкального явления, известного как рок-н-ролл. Эмоциональные выступления и сексуальный подтекст песен сделали Джонни Рэя кумиром молодежи от Чикаго (Chicago) до Сиднея (Sydney).

Джон Элвин Рэй, второй ребенок Элмера Рэя (Elmer Ray) и его жены Хейзел (Hazel Ray), родился 10 января 1927 года в Далласе, штат Орегон (Dallas, Oregon). Часть своего детства он провел на семейной ферме, где рос со старшей сестрой Элмой (Elma Ray). Окончив начальную школу, Джон отправился в Портленд (Portland, Oregon), где завершил среднее образование. В жилах Джонни текла смешанная кровь – несмотря на то, что его прадедом был один из пионеров Орегона, англичанин Джордж Кирби Гэй (George Kirby Gay) из Глостершира (Gloucestershire), одной из его прабабок была настоящая индианка из народа черноногих. С ранних лет Рэй поражал родных и друзей музыкальными талантами и склонностью к актерству. В возрасте 12 лет Джонни частично оглох на правое ухо во время несчастного случая в бойскаутском отряде – пока его подбрасывали на своего род

а ручном батуте, он повредил внутреннее ухо. Эта травма заставила его позже выступать со слуховым аппаратом, а в 1958 году в Нью-Йорке он перенес хирургическую операцию, которая оставила его практически глухим.

Поначалу он хотел стать актером, но когда не смог найти работу в театре, сосредоточился на пении. Прорывом для Рэя стали выступления в детройтском 'Flame Show Bar', ночном клубе для черных, где он разработал свой отличительный эмоциональный и чрезвычайно активный физически стиль исполнения. Джонни свободно двигался на сцене, неистовствуя, рвал на себе волосы, размахивал руками, срывал занавеси, падал на пол, позволял чувствам искажать лицо, а то и плакал, пока пел. Тексты его песен всегда были проникнуты страстью и ощущением срочности, страхом не успеть. Выступления Рэя в 'Flame Show Bar' привлекли к нему внимание ру

оводителей звукозаписывающей компании, и в октябре 1951 года он записал композиции 'Cry' и 'The Little White Cloud That Cried'. В его исполнении песни, казалось, призывали к революции и совершенно перевернули музыкальный мир. Они мгновенно взлетели на верхние места хит-парадов и занимали 1-е место в течение 11 недель. В итоге, было продано 3 миллиона копий записей.

С 1951 по 1959 год Рэй выдал более 20 невероятно популярных хитов. Некоторые, включая 'Please, Mr. Sun', 'Here Am I-Broken Hearted' и 'Walkin' My Baby Back Home', имели оглушительный успех во всех частях света, и на протяжении большей части 50-х он зарабатывал более миллиона долларов в год, записывая песни, выступая на концертах и снимаясь в кино. Однако его слава шла рука об руку с алкоголизмом, а также нетрадиционным образом жизни – Джонни был открытым бисексуа

лом, а быть геем в те времена означало пойти против закона, и певца несколько раз арестовывали по обвинению в преступлениях против нравственности. В то же время у паренька, выросшего на ферме, был роман, очень публичный, с Дороти Килгаллен (Dorothy Kilgallen), журналисткой из высшего нью-йоркского общества, которая к тому же была старше его на 14 лет. В 1952-м, после первых концертов в Нью-Йорке (New York), он женился на Мэрилин Моррисон (Marilyn Morrison), но уже в следующем году пара разъехалась, а в 1954-м они развелись.

Начиная с конца 50-х слава Рэя начала меркнуть, отчасти по причине неумеренного образа жизни и сообщений о его бисексуальности, отчасти потому, что на подходе были новые таланты, готовые в очередной раз перевернуть мир, и вскоре Джонни стал одной из многих жертв изменений, произошедших в сфере музыкально

о бизнеса. В 70-х он, казалось, снова нашел себя и появился в образе шансонье в кабаре, и, несмотря на проблемы в Соединенных Штатах, он оставался очень популярным за рубежом, особенно в Австралии (Australia) и Англии (England), где продолжал собирать большие залы вплоть до конца 80-х.

Последнее выступление Джонни Рэя состоялось 6 октября 1989 года в Салеме (Salem), на сцене Grand Theatre. Он умер от отказа печени 24 февраля 1990 года в Лос-Анджелесе (Los Angeles), в возрасте 63 лет. Это был несчастливый конец для артиста, сделавшего десятки 'золотых' записей и открывшего дорогу Элвису Пресли (Elvis Presley), 'The Beatles', Бобу Дилану (Bob Dylan) и Элтону Джону (Elton John) и сексуальной энергии рок-н-ролла. За вклад в звукозаписывающую индустрию Рэй был удостоен звезды на Голливудской Аллее Славы (Hollywood Walk of Fame)