Джонатан Уайлд

Биография

Уайлд разработал хитроумный план, который помог ему сколотить одну из самых успешных воровских банд эпохи, в то время как сам выдавал себя за ведущего полисмена в Великобритании. Он манипулировал прессой и играл на людских страхах, чтобы стать любимым общественным деятелем 1720-х. Эта любовь превратилась в ненависть, когда его козни были раскрыты. После смерти Джонатан Уайлд стал символом коррупции и лицемерия.

Джонатан Уайлд, первый из пяти детей в семье бедняков, появился на свет в Вулверхэмптоне (Wolverhampton), в 1682-м или 1683-м. Его отец, Джон Уайлд (John Wild), был плотником, а мать продавала травы и фрукты на местном рынке. Джонатан был посредственным учеником в школе (однако уже тогда гордым и честолюбивым), после чего стал подмастерьем у изготовителя пряжек. Он женился и имел сына, но в 1704-м переехал в Лондон (London), где некоторое время был слугой.

Известно, что в марте 1710-го его арестовали за долги. В тюрьме Уайлд быстро стал любимчиком коррумпированных охранников. Мальчик на побегушках не только отработал свой долг, но и стал давать взаймы другим заключенным. Он получил право покидать тюрьму по ночам, чтобы помогать полисменам в поимке воров. В одном из таких рейдов он познакомился с проституткой Мэри Миллинер (Mary Milliner), которая привела его в свою банду воров и шлюх и представила лондонскому криминальному миру.

В 1712-м Уайлд вышел на свободу и жил с Миллинер в Ковент-Гардене (Covent Garden). Они выдавали себя за семейную пару, хотя оба к тому моменту уже были в браке с другими людьми. Его дружба с подонками общества крепла день ото дня, он скупал краденое и, давая взятки, вызволял воров из тюрьмы. Впоследствии он бросил Миллинер, которой отрезал ухо, чтобы отметить ее как проститутку.

Начиная с 1680-го, в Лондоне повысился уровень преступности, особенно, что касалось хищения чужого имущества, и это положение активно освещали ежедневные газеты. Уайлд, выдававший себя заместителем Чарльза Хитчена (Charles Hitchen), продажного маршала полиции, придумал гениальный план. Джонатан верховодил воровскими бандами, которые приносили ему краденое, и ждал, когда в газете появится объявление о совершенном преступлении, чтобы вернуть награбленное законным владельцам, естественно, за вознаграждение. Его контора предлагала помощь полиции в поимке воров, на самом деле просто сдавая тех, кто отказывался сотрудничать с Уайлдом или был его соперником.

Благодарная публика считала Уайлда героем, главным ненавистником всех воров и тем, кто способен отправить последних на виселицу. В 1720-м слава Джонатана возросла настолько, что Тайный совет решил проконсультироваться, какими методами лучше бороться с преступностью. Его 'заботами' награда за поимку вора возросла с 40 фунтов до 100.

В июле-августе 1724-го Уайлд представил информацию о том, как его силами был пойман 21 член банды Каррика (Carrick Gang). Когда один из членов банды был освобожден, 'защитник порядка' Уайлд преследовал его и арестовал на основании полученной 'новой информации'. На самом деле это была очередная бандитская разборка под видом деятельности национальной службы.

В 1724-м Уайлд и его главный помощник Квилт Арнольд (Quilt Arnold) были задержаны за организацию побега одного из своих людей. Уайлд оказался в Ньюгейте (Newgate), где успешно продолжал свои злодеяния. Следствие обзавелось доказательством его участия в хищении драгоценностей с применением насилия и подкупе госслужащих; постепенно подельники Уайлда раскрыли всю правду о своем хитром главаре.

Джонатан, проклятый недавно боготворившей его общественностью, был приговорен к смертной казни. Его прошение об отсрочке было отклонено, и в день исполнения приговора Уайлд попытался покончить с собой, приняв большую дозу опиума. Когда 24 мая 1725-го его полуживым доставили на виселицу, на действо собралось посмотреть огромное число зевак, раскупивших лучшие места заранее. Находясь под действием наркотиков, Джонатан принял смерть без особых трудностей, в отличие от трех его предшественников. Его палач Ричард Арнет (Richard Arnet) был гостем на его свадьбе.