Джон Сарджент

Ведущий портретист Прекрасной эпохи

Портрет Роберта Льюиса Стивенсона (Robert Louis Stevenson) и его жены кисти Сарджента было продано в 2004 году за 8,8 миллионов долларов магнату из Лас-Вегаса (Las Vegas) Стиву Уинну (Steve Wynn), который пожелал украсить картиной свое новое казино 'Wynn Las Vegas'. Но и это был не предел. В декабре того же 2004 года на аукционе 'Сотбис' полотно Сарджента 'Группа с зонтиками', известное также как 'Сиеста', было продано за рекордные 23,5 миллиона долларов, почти вдвое против ожидаемых специалистами 12 миллионов.

Джон Сингер Сарджент (John Singer Sargent) – американский художник, который сегодня считается ведущим портретистом своего поколения. Портреты Сарджента – это роскошь и изящество эдвардианской эпохи. На протяжении своей карьеры Сарджент создал около 900 картин маслом, более 2000 акварелей и огромное количество рисунков и набросков. Его работы отображают путешествия художника по всему миру, от Венеции (Venice) до Тироля (Tyrol), от Корфу (Corfu) до Флориды, от Парижа (Florida) до Ближнего Востока (Middle East).

Его родители были американцами, но Сарджент жил и работал где угодно, только не на родине, поскольку родился и вырос за границей. Впрочем, и Соединенные Штаты он время от времени навещал. Наибольшей славы он добился в Париже (Paris) и Лондоне (London) и большую часть жизни провел в Европе.

Международное признание в качестве светского портретиста не обошлось и без своей капли дегтя, хотя критика - это неотъемлемая часть жизни любого художника. Так, представленный на Парижском салоне 'Портрет мадам Х', моделью для которого послужила дама из парижского высшего общества Виржини Готро (Virginie Gautreau), вызвал настоящий скандал, хотя и модель, и художник надеялись с его помощью упрочить свою репутацию. Французской красавице пришлось на время скрыться от злых языков, отказавшись от светской жизни, а Сарджент, парижские клиенты которого отказывались от запланированных портретов один за другим, удалился в Лондон и начал все заново.

С самого начала работы Сарджента отличала удивительная техника, точность и легкость кисти, которые вызывали и восторженное восхищение, и бурную критику – некоторые считали творения Сарджента поверхностными. Интересно, что написанные на заказ портреты вполне согласуются с принятой в то время величественной и изящной манерой портретной живописи, в то время как рисунки 'для души', пейзажи и зарисовки свидетельствуют о близком знакомстве Сарджента с техникой импрессионизма. В последние годы Сарджент большей частью ограничил занятия формальной портретной живописью и отдал все свои силы созданию фресок и работам на пленэре.

Отец Джона, Фитцуильям Сарджент (FitzWilliam Sargent), был глазным хирургом, проработавшим десять лет в специализированной клинике в Филадельфии (Philadelphia). После того как в возрасте двух лет умерла старшая сестра Джона, его мать, Мэри Сингер Сарджент (Mary Singer Sargent), перенесла нервное расстройство, и пара решила уехать за границу – там они и провели всю свою жизнь, обосновавшись в Париже и выезжая то на морские, то на горные курорты. Сарджент родился 12 января 1856 года во Флоренции (Florence), где его родители решили переждать эпидемию холеры. Из-за кочевой жизни юный Сарджент не получил формального образования, удовлетворившись домашним обучением, причем и мать, прекрасный художник-любитель, и отец, превосходный медицинский иллюстратор, поощряли интерес Джона к живописи.

Попытка Сарджента получить художественное образование во Флоренции провалилась из-за реорганизации тамошней школы живописи, и он вернулся в Париж, где учился у молодого портретиста Каролюса-Дюрана (Carolus-Duran), восходящей звезды французской живописи. В 1874 Джон с первой попытки выдержал сложный экзамен в парижскую Школу изящных искусств, лучшую во Франции, закончив ее с серебряной медалью, но посвящал много времени и самообразованию, совершенствуя свои умения в музеях и своей студии, которую делил с Джеймсом Кэроллом Беквитом (James Carroll Beckwith), коллегой и другом. Брал он уроки и у известного портретиста Леона Бонна (Леон Бонна). Уже первые 'большие' портреты в 1880-х годах сделали его знаменитым.

Всю свою жизнь он оставался холостяком, что вызывало множество слухов о его сексуальной ориентации. Впрочем, этот вопрос до сих пор остается открытым, но так ли это важно? Умер Сарджент в Англии 14 апреля 1925 года, от болезни сердца, и был похоронен там же, близ Уокинга в Суррее (Woking, Surrey).