Американский экономист, для чьих работ характерно сочетание строгости традиционного экономического анализа с институциональным подходом. В 1938 году Джон Кларк возглавлял Американскую экономическую ассоциацию (American Economic Association). В 1952 году Кларк стал вторым из семи обладателей Медали Фрэнсиса Уокера (The Francis A. Walker Medal), высшей награды АЭС, которая вручалась выдающимся экономистам Соединенных Штатов (United States) за жизненные достижения и считалась аналогом Нобелевской премии (Nobel Prize).
Джон Кларк родился 30 ноября 1884 года в Нортхэмптоне, штат Массачусетс (Northampton, Massachusetts). Его отцом был Джон Бейтс Кларк (John Bates Clark, 1847-1938), тоже видный американский экономист, президент Американской экономической ассоциации и профессор Колумбийского Университета (Columbia University). Сын разделял точку зрения отца о важности этических и политических вопросов при проведении экономических исследований. Отец и сын работали вместе над переработанным и исправленным изданием книги Джона Бейтса Кларка 'Контроль над трастами' (The Control of Trusts, 1914), причем Джон Кларк продолжил эту работу в книге 'Общественный контроль за бизнесом' (Social Control of Business), которая была опубликована в 1926-м, а в 1939 году вышло исправленное издание.
В 1905 году Кларк окончил колледж Амхерст (Amherst College), а в 1910 году получил докторскую степень по экономике в Колумбийском Университете. С 1908 по 1910 год он был младшим преподавателем в Колледже Клорадо (Colorado College), затем перешел в Амхерст, где преподавал с 1910 по 1915. В 1915 году Кларк присоединился к преподавательскому составу факультета политической экономики Чикагского Университета (University of Chicago). В 1926 году он занял должность профессора в Колумбийском Университете, где работал до того, как в 1957 году вышел в отставку.
На протяжении всей своей карьеры Джон Кларк занимался динамикой рыночной экономики или конкуренцией как динамическим процессом, что и стало названием для его последней работы – 'Competition as a Dynamic Process' (1961). В 'Исследованиях по экономике накладных расходов' (Studies in the Economics of Overhead Costs, 1923) Кларк разработал свою теорию эффекта акселератора, которая заключается в том, что инвестиционный спрос может подвергаться широким колебаниям, когда колеблется потребительский спрос, предвосхитив тем самым ключевые кейнсианские теории инвестиционных и бизнес-циклов. Кларк считается одним из основателей теории эффективной конкуренции.
Кларк умер 27 июня 1963 года в Уэстпорте, штат Коннектикут (West Haven, Connecticut), в возрасте 78 лет.