Джон Фенн

Лауреат Нобелевской премии по химии 2002-го

Джон Фенн был довольно нетипичным ученым – так, к моменту получения докторской степени он умудрился не опубликовать ни единой статьи. Это, впрочем, не помешало Фенну добиться довольно неплохих результатов в химии – он удостоился целого ряда серьезных премий, в том числе Нобелевской премии по химии.

Родился Фенн в Нью-Йорке (New York City), вырос в Хакенсаке, Нью-Джерси (Hackensack, New Jersey). До начала Великой депрессии (Great Depression) отец Фенна успел сменить несколько разных работ; в частности, он некоторое время работал чертежником в 'Fokker Aircraft Company'. Фенн несколько раз бывал на работе отца и даже успел посидеть в кабине самолета 'The Spirit of St. Louis' самого Чарльза Линдберга (Charles Lindbergh).

Депрессия больно ударила по финансовому состоянию семьи Фенн; позже им даже пришлось переехать в Кентукки (Kentucky). Здесь Джон окончил школу, здесь же он прошел дополнительные годичные курсы, и здесь же он поступил в колледж. Получив степе

нь бакалавра в (Berea College, Фенн отправился в Университет Айовы (University of Iowa) изучать органическую химию; некоторое время он также изучал физическую химию в Университете Пердью (Purdue University).

Фенн всерьез подумывал о продолжении обучения; по совету профессора химии Генри Бента (Henry Bent) он решил пройти дополнительный курс математики. Фенн давно подозревал, что математики ему и впрямь не хватает и последовал совету; позже он продолжил учебу и успешно заслужил степень доктора химических наук в Йеле (Yale). Известно, что на 45 страницах его диссертации чистого текста было лишь 3 страницы.

После окончания работы на диссертацией Фенн некоторое в

емя работал в 'Monsanto'. Со временем в компании своей он разочаровался; в 1943-м Фенн и его коллега Джеймс Маллен (James Mullen) из компании ушли.

В 1945-м Фенн примкнул к новому проекту Маллена, 'Experiment, Inc'; через 4 года совместные изыскания Фенна и Маллена легли в основу первой публикации Джона. Интересно, что за всю свою научную карьеру Фенн ни одной работы так и не опубликовал – что для ученого его уровня было довольно необычным.

В 1952-м Фенн перебрался в Принстон (Princeton University), где возглавил проект 'SQUID'; здесь Джон изучал реактивное движение. В это же время Джон Фенн взялся за изучение сверхзвуковых источников атомного и молекулярног

излучения, активно использующихся в химической физике.

В 1967-м Фенн вернулся в Йель; некоторое время он занимался химией и инженерным делом.

В 1987-м Фенн получил статус почетного профессора; к новому статусу прилагался новый офис и, увы, уменьшение количества рабочих площадей и помощников-исследователей. Фенну, разумеется, это пришлось не по вкусу – до самых последних лет ученый предпочитал заниматься лабораторными исследованиями и максимально тесно общаться с талантливой молодежью.

В 2002-м Фенн получил Нобелевскую премию по химии; разделил её ученый с Коити Танакой (Koichi Tanaka) и Куртом Вютрихом (Kurt Wüthrich). Награду ученым принесла разрабо

ка методов определения и структурного анализа биологических макромолекул. Фенн и Танака были награждены за разработку масс-спектрометрических методов; конкретно Фенна наградили в первую очередь за изучение электроспрея. Самого Фенна награда изрядно удивила – по его словам, получение Нобелевской премии было сродни выигрышу в лотерею. Следует отметить, что награда досталась Джону довольно поздно, и что ранее ученый уже успел получить целую серию других – пусть и менее престижных – наград и премий. Так, в 1992-м – за исследования все тех же масс-спектрометров – ученый получил премию Американского общества масс-спектрометрии (American Society for Mass Spectrometry)