Джон Джеймс Одюбон

С любовью к птицам...

Отец Одюбона планировал сделать из своего сына заправского юнгу. Вместо этого Одюбон превратился в известного орнитолога, автора шедеврального альбома 'Птицы Америки'. Копия альбома ушла с молотка за баснословную сумму в 2010-м. Сколько за нее было выложено? И чем занимается Национальное Одюбоновское общество, названное в честь орнитолога?

Джон Джеймс Одюбон родился 26 апреля 1785-го в Ле-Ке, на юго-западе Гаити (Les Cayes, Haiti), на отцовской сахарной плантации. Он был внебрачным сыном Жана Одюбона, французского морского офицера с юга Бретани (Brittany), и его любовницы Жанны Рабин, 27-летней горничной из коммуны Ле-Туш (Les Touches), что на западе Франции. Мать умерла, когда Джону было всего несколько месяцев от роду, от тропической болезни. После этого Жан возобновил свои отношения с Санитт Боффар, которая родила ему дочь и заботилась о крошке Джоне.

Одюбон-старший в юности был юнгой, а затем командовал кораблями. Во время американской революции он угодил за решетку в тюрьму Британской империи. После освобождения он много работал, чтобы обеспечить будущее для своей семьи. Из-за волнений рабов в странах Карибского бассейна Одюбон-старший продал в 1789-м часть своей плантации и купил ферму – 284 акра земли в 30 км от Филадельфии, штат Пенсильвания (Philadelphia, Pennsylvania). В конечном итоге, он вернулся в родную Францию, где стал членом Республиканской гвардии. Он официально признал Джона своим сыном, как и еще одного своего незаконного ребенка, дочь Роуз, в 1794-м.

Еще с детства Джон чувствовал свою связь с

птицами, и отец всячески поощрял его интерес к природе. Одюбон был привлекательным и общительным, играл на флейте и скрипке, научился ездить верхом, фехтовать и танцевать. Он много гулял по лесу, откуда возвращался с необычными птичьими яйцами и гнездами, которые затем старался срисовать. Одюбон-старший планировал сделать из сына юнгу, но Джон оказался подвержен морской болезни, да и вовсе не жаловал математику и навигацию.

Когда Одюбон стал совершеннолетним, то сел на корабль с фальшивым паспортом и иммигрировал в США. Он перенес желтую лихорадку по прибытию в Нью-Йорк (New York City) и так и не стал управляющим его свинцовыми рудниками в Пенсильвании. Вместо этого Джон загорелся идеей исследовать американских птиц и проиллюстрировать свои выводы в более реалистичной манере, нежели большинство художников его времени.

В 1808-м он женился на Люси Бэйкуэлл. Незавидное финансовое положение не помешало им завести семью. У пары родилось два сына, Виктор Гиффорд и Джон Вудхаус Одюбон. Дочь по имени Люси умерла в возрасте двух лет. Дочь по имени Роуз прожила только девять месяцев. Оба сына помогали Джону опубликовать его работы. Страстным поклонником (и подписчиком) трудов Одюбона ста

король Георг IV (George IV). Лондонское королевское общество признало достижения натуралиста и избрало его своим членом.

В 1827-м Одюбон выпустил первый из четырех томов труда 'Птицы Америки', который представлял собой шикарный альбом размером почти в половину роста человека. Затем в 1931-м он представил первый из пяти томов 'Орнитологической биографии', созданный в соавторстве с шотландским орнитологом Уильямом Макгиливреем (William MacGillivray). Последний том 'Птиц Америки' появился в 1838-м, а годом позже – последний том 'Орнитологической биографии'.

К 1839-му Одюбон купил поместье у реки Гудзон (Hudson River), где ныне расположен Парк Одюбона. В дальнейшем он надеялся описать еще больше видов редких птиц, но его начало подводить здоровье. В 1848-м Джон сам начал замечать у себя признаки того, что его подкашивает старость, и что его 'выдающийся ум сдает'. Он умер 27 января 1851-го, в своем семейном доме.

В 1905-м было учреждено Национальное Одюбоновское общество, главная миссия которого состоит в сохранении и восстановлении природных экосистем, с особым вниманием в работе с птицами. 6 декабря 2010-го копия 'Птиц Америки' была продана на аукционе 'Сотбис' за 11.5 млн. долл