Джон Чарльз Филдс

Биография

В 1880-м Филдс окончил институт Hamilton Collegiate Institute, а к 1884-му получил диплом и степень в математике от Университета Торонто (University of Toronto).

Джон Чарльз Филдс (John Charles Fields) родился в 1863 году в Гамильтоне, в канадской провинции Онтарио (Hamilton, Ontario). Был он сыном владельца кожгалантерейного магазина. В 1880-м Филдс окончил институт Hamilton Collegiate Institute, а к 1884-му получил диплом и степень в математике от Университета Торонто (University of Toronto).

Учиться дальше Джон отправился уже в Соединенные Штаты (United States), где стал студентом Университета Джона Хопкинса в Балтиморе (Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland). Именно в этом заведении Филдс получил свою докторскую степень, а его диссертация позже была опубликована ('Symbolic Finite Solutions and Solutions by Definite Integrals of the Equation dny/dxn = xmy'). Журнал 'American Journal of Mathematics', в котором был опубликован труд математика, печатал статьи и эссе Филдса и впоследствии.

В Университете Хопкинса Филдс начал и преподавать, позже ему довелось поработать во многих университетах не только в Америке, но и в Европе. Так, в 1891 году он уехал из Америки, и позже жил и работал в Берлине (Berlin), Геттингене (Göttingen) и Париже (Paris). Именно в Европе ученому довелось познакомиться с выдающимися математиками своего времени - Карлом Вейерштрассом (Karl Weierstrass), Феликсом Клейном (Felix Klein), Фердинандом Фробениусом (Ferdinand Georg Frobenius), Марком Планком (Max Planck) и другими блестящими учеными.

Довольно близким другом Филдса стал талантливый шведский математик Гёста Миттаг-Леффлер (Gösta Mittag-Leffler), и эта связь продолжалась между учеными на протяжение всей жизни.

Главным интересом Филдса на тот момент были алгебраические функции, он публиковал много статей, и эта тема была одной из первых во всей его карьере.

Назад в Канаду математик вернулся в 1902 году, начав курс лекций в Университете Торонто. Вообще, Филдс много работал над тем, чтобы поднять математику как науку и придать ей должный статус в глазах канадского научного сообщества. Так, он пробивал гранты для математиков, а также приложил немало усилий для создания Канадского национального исследовательского агентства (National Research Council of Canada) и Фонда научных исследований провинции Онтарио (Ontario Research Foundation).

В период 1919-1925 Филдс оставался президентом Королевского Канадского института (Royal Canadian Institute), и именно там, благодаря усилиям Филдса, в 1924 году прошло очень важное для всего мирового математического сообщества математиков событие - Международный математический конгресс (International Congress of Mathematicians).

Однако, наиболее значительным вкладом Джона Чарльза Филдса в математику стало учреждение премии, которая сегодня известна как 'Нобелевка для математиков' - это Премия Филдса (Fields Medal). Известно, что идея учреждения премии по математике пришла ему в голову еще в конце 1920-х годов, а первое награждение прошло лишь в 1936-м, уже после смерти ученого.

Вообще, идея создания этой, альтернативной Нобелевской, премии весьма интересна. Так, известно, что Нобелевской премии в математике, увы, не существует. Казалось бы, математика – 'царица наук', и уж точно ученые-математики ничем не хуже их собратьев-физиков, химиков, медиков и биологов… Увы – такой была воля учредителя Нобелевской премии, и математикам она не 'светила' с самого ее основания. Причиной этого, по одной версии, стал как раз друг Филдса, швед Миттаг-Леффлер, который, по слухам, был более чем близким другом жены самого Нобеля. Так, Нобель сумел отомстить ему в лице всех когда-либо живших математиков.

По другой версии причиной опять же выходил Миттаг-Леффлер, однако здесь уже не было личного аспекта, и супруга Нобеля не упоминалась. Зато было очевидно, что Нобель по каким-то причинам не взлюбил математика, а других кандидатов на премию видно не было. Потому и было решено премию в математике не давать.

Как бы ни было, но Филдс усмотрел вопиющую несправедливость в таком подходе, в итоге решив создать альтернативную премию для математиков, не менее престижную, чем Нобелевская.

Впрочем, положив немало сил и времени на учреждение премии, ученый, увы, так и не дожил до воплощения своей мечты.

Джон Чарльз Филдс скончался в Торонто 9 августа 1932 года, в возрасте 69 лет. За огромные заслуги Филдса в учреждении премии было принято решение присвоить высшей математической награде его имя.

Среди прочих наград ученого – членство в Канадском королевском обществе (Royal Society of Canada) и в Лондонском королевском обществе (Royal Society of London).

Имя математика получил институт при Университете Торонто - Fields Institute.