Джон Браунинг

Революционер в мире огнестрельного оружия

Браунинг сконструировал несколько разновидностей военного и гражданского огнестрельного оружия, патронов и оружейных механизмов. Многими его изобретениями пользуются по сей день во всем мире. Наряду с Юджином Стоунером (Eugene Stoner) и Михаилом Калашниковым (Mikhail Kalashnikov), Браунинг признан одним из самых успешных конструкторов-изобретателей огнестрельного оружия XX века, внесших вклад в развитие современного автоматического и полуавтоматического оружия. Всего на счету Джона 128 патентов.

Джон Мозес Браунинг родился 23 января 1855-го в Огдене, штат Юта (Ogden, Utah). Его отец Джонатан Браунинг (Jonathan Browning) был одним из тысяч мормонов, участвовавших в массовом исходе из Наву, штат Иллинойс (Nauvoo, Illinois), в Юту. Свое первое оружие Джон изготовил в отцовском оружейном магазине, где трудился с семи лет. Освоив основные и инженерные и производственные принципы, Джон добрался до экспериментов – и уже в 13 лет выдал свою первую винтовку. Первый патент он получил 7 октября 1879-го, в 24 года.

В партнерстве со своим младшим братом Мэтью Сэндифером (Matthew Sandifer) Джон открыл свою компанию, где начал производство огнестрельного оружия. Модель однозарядной винтовки 1885-го привлекла внимание компании 'Winchester Repeating Arms Company', которая за восемь тыс. долл. выкупила соответствующие чертежи, после чего сместила свое производство на завод в Коннектикуте (Connecticut). С 1883-го Браунинг работал вместе с компанией 'Winchester' и создал целую серию винтовок и дробовиков. Одна из самых популярных, Модель 1894, была распродана в количестве более чем 7 млн. копий.

На протяжении десятилетий конца XIX и начала XX веков Браунинг и Винчестер были настоящими синонимами огнестрельного оружия. Однако партнерство дало трещину, когда Джон на своих условиях предложил новое полуавтоматическое ружье с длинным откатом ствола (дробовик 'Браунинг Авто-5'), впервые изготовленное в 1898-м. На сей раз Джон не хотел идти обычным путем и вновь довольствоваться лишь небольшим гонораром за свое изобретение. Браунинг начал настаивать на комиссионных, но Винчестер заартачился и не пожелал делиться прибылью.

Тогда Джон отправился за границу, где успешные переговоры привели к выдаче лицензии и запуску того самого нового дробовика на бельгийском заводе 'FN Herstal'. Дробовик 'Браунинг Авто-5' был очень популярен на протяжении всего 20-го века. Финальная точка в отношениях Браунинга и Винчестера была поставлена, когда последний, опираясь на конструкции бывшего партнера, наладил производство магазинного ружья (Модель 1912) по уточненным чертежам Томаса Кроссли Джонсона (Thomas Crossley Johnson).

За годы карьеры Браунинг стал автором 18 моделей гладкоствольного и 37 моделей нарезного оружия. Его конструкции копировали другие специалисты со всего мира. Его Кольт M1911, патент на который был выдан 14 февраля 1911-го, по сей день остается одним из самых популярных в мире. 26 ноября 1926-го, во время работы над конструкцией самозарядного пистолета, Джон умер от сердечной недостаточности в кабинете своего сына Вэла А. Браунинга (Val A. Browning), в Льеже, Бельгия (Liege, Belgium). Впоследствии его 9 мм самозарядный пистолет в 1935-м довел до ума бельгийский инженер Дьёдонне Сэв (Dieudonne Saive).

Джон Браунинг был женат на Рэйчел Чайлд (Rachel Child), которая родила ему сына Вэла. Сын пошел по стопам отца и получил 48 патентов на оружейные новшества.