Джон Астор

Меховая империя Астора

Астор – первый видный член клана Асторов и первый миллиардер в США. Он прибыл в Соединенные Штаты после войны и построил меховую империю, которая успешно наладила торговые контакты от территории Великих Озер (Great Lakes) и Канады (Canada) до американского Запада и побережья Тихого океана. Астор также участвовал в контрабанде опиума.

Джон Джейкоб Астор, сын мясника, родился 17 июля 1763-го в Вальдорфе, Германия (Walldorf, Germany). Его предки были беглыми вальденсами из Савойи (Savoy), и Астор всю свою жизнь оставался членом реформатской церкви. Перестав помогать отцовскому бизнесу, 16-летний Джон в 1779-м эмигрировал в Лондон (London) и выучил английский, пока работал на своего брата, изготовителя музыкальных инструментов.

В США Астор прибыл в марте 1784-го, где другой его брат уже успел открыть мясную лавку в Нью-Йорке (New York). Сначала Джон поработал на брата, а затем начал торговать пушниной и в конце 1780-х открыл магазин мехов в Нью-Йорке. 19 сентября 1785-го он женился на Саре Тодд (Sarah Todd), дочке Адама Тодда (Adam Todd) и Сары Кокс (Sarah Cox), и получил в приданое всего $300. Зато его супруга оказалась экономной и деловой женщиной; она успешно помогала ему вести бизнес.

Воспользовавшись 'Договором о дружбе, торговле и навигации' между Великобританией и Соединенными Штатами в 1794-м, открывшим новые рынки в Канаде и в районе Великих озер, Астор заключил сделку с пушной компанией 'North West Company'. Он начал импортировать меха из Монреаля (Montreal) в Нью-Йорк и отправлял их в Европу. К 1800-му промышленник скопил почти четверть миллиона долларов, и это сделало его одним из ведущих торговцев мехами. Последовав примеру 'Empress of China', первого американского торгового судна, направившегося в Китай (China), Астор начал торговать пушниной, чаем и сандаловым деревом с Гуанчжоу (Canton), и весьма преуспел в этом деле.

Бизнес серьезно пострадал во время войны 1812-го, когда англичане перехватили торговые посты (фактории) Астора. В 1816-м он присоединился к торговле оп

иумом, приобрел 10 тонн турецкого опиума и отправил контрабандой в Гуанчжоу на почтово-пассажирском паруснике 'Macedonian'. Позднее он перестал снабжать опиумом Китай и ограничился территорией Англии. Когда в 1817-м Конгресс США принял протекционистский закон о запрете иностранных лиц из США осуществлять торговлю, основанная Астором Американская меховая компания (American Fur Company) стала доминировать в районе Великих Озер.

В 1822-м Джон открыл 'Astor House' на Макино-Айленде (Mackinac Island) штаб-квартиру реорганизованной Американской меховой компании. Коммерческие связи Астора распространились на весь мир. Его торговые суда можно было обнаружить в любом море.

Астор начал скупать нью-йоркские земли в 1799-м. В 1803-м он купил 70 акров земли, простирающейся от Бродвея (Broadway) к реке Гудзон (Hudson) между 42-й и 46-й улицами. В 1830-х промышленник предвидел, что вскоре Нью-Йорк превратится в один из величайших городов во всем мире. Он вышел из пушной промышленности и на свои деньги покупал и развивал большие участки недвижимости Манхэттена (Manhattan Island). Окончательно уйдя из бизнеса, Астор провел остаток своей жизни в качестве мецената. Он поддерживал орнитолога Джона Джеймса Одюбона (John James Audubon) и президентскую кампанию Генри Клея (Henry Clay).

На момент свой смерти в 1848-м, Астор был самым богатым американцем. Его имущество оценивалось в $20 млн. (около $110 млрд. в перерасчете на сегодняшние деньги). Большую часть своего состояния он оставил своему второму сыну, Уильяму (William). Его старший сын, Джон (John), был умственно неполноценным. Астор оставил для него достаточно денег, чтобы о Джоне хорошо заботились до конца его дней.