Джеймс Хеттон

Биография

Джеймс Хаттон, доктор медицины (James Hutton) – шотландский геолог, врач, натуралист, химик и фермер-экспериментатор, который считается отцом современной геологии и геохронологии благодаря выдвинутым им теориям геологического актуализма и плутонизма.

Джеймс Хаттон, один из пяти детей состоятельного торговца и эдинбургского казначея, появился на свет 14 июня 1726 года в Эдинбурге, Шотландия (Edinburgh, Scotland). Отец его умер, когда он был еще маленьким. Сара Бальфур (Sarah Balfour), мать мальчика, смогла дать ему образование в Королевской школе (Royal High School), одной из старейших школ в стране, где он настолько заинтересовался математикой и химией, что уже в 14 лет стал студентом Эдинбургского Университета (University of Edinburgh), изучая еще и латынь, и греческий. В возрасте 17 лет он стал было учеником адвоката, однако испытывал больший интерес к химическим опытам, нежели к юриспруденции, и в следующем году стал помощником доктора и начал посещать лекции по медицине Эдинбургского Университета. Через три года Хаттон отправился в Парижский Университет (University of Paris), в 1749 году получил степень доктора медицины в Лейдене (Leyden), написав диссертацию о системе кровообращения. Около 1747 года у Джеймса родился сын от некой мисс Эдингтон (Miss Edington), но, хотя Хаттон дал ребенку свое имя – Джеймс Смитон Хаттон (James Smeaton Hutton), и оказывал финансовую помощь, он практически не общался с мальчиком, который впоследствии стал почтовым служащим в Лондоне (London).

Получив степень, Хаттон отправился в Лондон, затем в середине 50-х годов 18-го столетия вернулся в Эдинбург и возобновил химические опыты, вместе с близким другом Джеймсом Дэви (James Davie). Их работа по получению хлорида аммония из сажи привела к выгодному партнерству в области химии – Хаттон и Дэви производили кристаллическую соль, которая использовалась для окраски, металлообработки и в качестве нюхательных солей. Раньше нашатырь добывали только из природных источников и импортировали из Египта (Egypt).

Хаттон унаследовал от отца две фермы в Бервикшире (Berwickshire), Слайхаусиз (Slighhouses), которая принадлежала семье с 1713 года, в низине, и Незер-Монинат (Nether Monynut) в холмистой местности, и в начале 1750-х переехал в Слайхаусиз, где начал проводить эксперименты с растениеводством и животноводством, вводя множество улучшений. Он записал свои идеи и наблюдения в неопубликованном трактате 'The Elements of Agriculture'. Работа на ферме зародила в Хаттоне интерес к метеорологии и геологии. В 1753 году он написал в письме, что стал очень интересоваться изучением поверхности Земли и смотрел с тревожным любопытством на каждую яму или канаву или русло реки, попадавшиеся на его пути. Теоретические идеи в области геологии стали возникать у Хаттона в 1760 году, и хотя его фермерская деятельность продолжалась, в 1764-м он предпринял геологическую экскурсию по северу Шотландии вместе с Джеймсом Клерком Максвеллом (James Clerk Maxwell), предком знаменитого физика и математика Джеймса Клерка Максвелла. В 1768 году Хаттон вернулся в Эдинбург, сдав фермы в аренду, но продолжал проявлять интерес к улучшениям и исследованиям в области сельского хозяйства, и между делом разработал красный краситель из корней марены. В 1770 году он построил дом на Сент-Джон Хилл (St John's Hill), ставший позже семейным домом Бальфуров.

Хаттон был одним из наиболее влиятельных участников шотландского Просвещения и общался со многими первоклассными учеными, включая математика и географа Джона Плейфера (John Playfair), философа Дэвида Юма (David Hume) и экономиста Адама Смита (Adam Smith). Хаттон не занимал никаких позиций в Эдинбургском Университете и сообщил о своих научных исследованиях через Королевское научное общество Эдинбурга (Royal Society of Edinburgh). С 1767 по 1774 год Хаттон, используя свои знания в геологии, принимал участие в создании канала Форт-энд-Клайд (Forth and Clyde canal). В последние 15 лет жизни Хаттон занимался изучением геологических пород.

Он умер 26 марта 1797 года в Эдинбурге.