Джеймс Эрл Рэй

Биография

Американский преступник, осужденный за убийство американского активиста и борца за гражданские права Мартина Лютера Кинга-младшего (Martin Luther King, Jr.).

Родом Рэй из бедной семьи из Олтона (Alton), штат Иллинойс (Illinois). Известно, что в 15 лет он забросил школу. Во время Второй мировой Джеймс служил в армии США, в районе Германии (Germany). За свое первое преступление – ограбление – он был осужден в 1949-м, в Калифорнии (California).

В 1952-м Рэй получил два года за вооруженное ограбление таксиста в Иллинойсе; в 1955-м его обвинили в почтовом мошенничестве. За вооруженное ограбление в Миссури (Missouri) Рэй получил 20 лет тюрьмы – как рецидивист. Срок, однако, до конца он отсиживать не стал – в 1967-м он сбежал из тюрьмы, спрятавшись в грузовике с хлебом.

4-го апреля 1968-го Мартин Лютер Кинг был убит таинственным снайпером. Через два с небольшим месяца, 8 июня 1968-го, Рэй был арестован в Лондоне (London), в аэропорту Хитроу (Heathrow Airport), при попытке покинуть Великобританию с помощью фальшивого канадского паспорта. Вскоре англичане установили личность Рэя и выдали его американцам. 10 марта 1969-го Джеймс признался в содеянном, хотя через три дня и отказался от своих слов. В итоге Рэй был приговорен к 99 годам тюрьмы; при м

енее благоприятном раскладе он мог угодить на электрический стул.

Через некоторое время Рэй сменил тактику; теперь он заявлял, что лично не стрелял в Кинга и виновен в его смерти лишь частично. При этом Джеймс активно намекал на существование некоего глобального заговора. Расследование, однако, установило ряд слабых мест в его показаниях. В дальнейшем стало ясно, что Рэй считал себя невероятно умным преступником и был убежден, что легко уйдет от правосудия – так, известному журналисту Уильяму Брэдфорду Хуйе (William Bradford Huie) он заявил, что нарочно оставил винтовку с отпечатками пальцев на месте преступления, поскольку мечтал о славе. Джеймс был уверен, что после президентских выборов к власти в стране придет губернатор Алабамы (Alabama) Джордж Уоллес (George Wallace), и время его заключения в тюрьме будет недолгим; надежды его не оправдались.

11 июня 1977-го Рэй вновь попал в список разыскиваемых ФБР преступников – ему и 6 другим заключенным 10 июня удалось бежать из тюрьмы. 13 июня беглецы были пойманы и водворены на место. К сроку Джеймса добавили год – таким образом, отсиде

ть ему предстояло 100 лет. После этого Рэй дал Комитету по убийствам (House Select Committee on Assassinations) показания, в которых вновь утверждал, что не убивал Кинга.

В 1997-м с Рэем встретился сын Кинга, Декстер (Dexter); он публично поддержал стремление Джеймса добиться пересмотра дела. В суд призвали некоего Лойда Джоуэрса (Loyd Jowers), владельца ресторана в Мемфисе (Memphis) – предполагалось, что он замешан в заговоре вокруг убийства Кинга. Джоуэрса признали виновным; семья Кинга получила от него лишь 100 долларов, дабы показать, что финансовая выгода их не интересует.

Скончался Рэй 23 апреля 1998-го, в тюрьме. На момент смерти ему было 70 лет. Причиной смерти назвали отказ почек и печени, вызванные гепатитом С. Это страшное заболевание Джеймс получил, вероятнее всего, при переливании крови – в тюрьме его сильно ранили. Брат покойного, Джерри Рэй (Jerry Ray), заявил CNN, что его брат не хотел быть похороненным в США – 'из-за того, как с ним обращалось правительство'. В итоге, тело Рэя было кремировано, а прах передан в Ирландию (Ireland), на историческую родину его предков.