С 2006 года он является 14-м главным редактором 'The Atlantic', одного из самых старых и уважаемых литературных журналов в Соединенных Штатах (United States).
Джеймс Дуглас Беннет родился 28 марта 1966 года в Бостоне, штат Массачусетс (Boston, Massachusetts). Его родители – Дуглас Джозеф Беннет (Douglas Joseph Bennet) и Сьюзанн Беннет, урожденная Клейман (Susanne Bennet née Klejman), чьи предки были польскими евреями. У Джеймса есть брат и сестра. Когда его отец получил предложение работать в команде сенатора-демократа Томаса Иглтона (Thomas Eagleton), семья переехала в Вашингтон, округ Колумбия (Washington, DC). Там Джеймс учился в независимой школе Сент-Олбанс (St. Albans School), выпускники которой показывают высокий процент поступления в престижные университеты. Джеймс Беннет попал в их число – после школы он учился в Йельском Университете (Yale Unive
rsity), где получил степень бакалавра искусств.
Сьюзанн Беннет преподавала английский в качестве второго языка в 'Language ETC', некоммерческой организации в Вашингтоне. Дуглас Беннет служил в качестве политического деятеля в администрации президента Джимми Картера (Jimmy Carter), а затем и президента Билла Клинтона (Bill Clinton). Кроме того, он возглавлял Национальное общественное радио (National Public Radio) с 1983 по 1992 год и был президентом Уэслианского Университета (Wesleyan University) в Мидделтауне, штат Коннектикут (Middletown, Connecticut), с 1995 по 2007 год.
Майкл Беннет (Michael Bennet), старший брат Джеймса (у братьев полтора года разницы), - младший сенатор США (USA) от штата Кол
орадо (Colorado) с января 2009 года.
Беннет начал журналистскую карьеру в качестве стажера в ежедневной газете 'The News & Observer' в северной Каролине (North Carolina), а затем работал в журнале 'The New Republic'. С 1989 по 1991 год он занимал должность редактора 'The Washington Monthly', а в 1991-м Джеймс стал сотрудником 'The New York Times'. Он вырос до должности корреспондента в Белом доме (White House) и руководителя бюро в Иерусалиме (Jerusalem). Вернувшись из Иерусалима, он написал служебный доклад о надлежащем использовании терминов 'террорист' и 'терроризм', который часто используется редакторами 'The Times'.
В конце 2006 года Беннет должен был стать корреспондентом 'The Times' в Пекин
е (Beijing), но подал в отставку в марте того же года, поскольку получил предложение возглавить 'The Atlantic'. Его кандидатуру выбрал издатель журнала Дэвид Дж. Брэдли (David G. Bradley), и этому предшествовала тщательная процедура отбора претендентов – Брэдли вел переговоры с 80 журналистами по всем Соединенным Штатам (United States).
В качестве редактора Беннет привлек внимание в апреле 2008 года, когда на обложке журнала появилось имя скандально известной Бритни Спирс (Britney Spears) и ее фотография, что не могло не удивить приверженцев традиционно высокой культуры издания. Оказалось, что таким образом Беннет намеревался исправить ситуацию со скверными продажами 'The Atlantic' в газетных киосках.