Джейми Эдвардс

Самый юный физик-ядерщик

'Не волнуйтесь, сэр, это всего лишь ядерный реактор', – заявил школьному директору 13-летний ученик Джейми Эдвардс, задумавший провести в стенах своей родной школы настоящие ядерные испытания.

Британец Эдвардс стал самым молодым в мире человеком, создавшим гелий путем ядерного синтеза. Он построил термоядерный реактор и продемонстрировал его в контролируемой среде в своей школе в Ланкашире (Lancashire). Школьный директор Джим Хоуриган (Jim Hourigan) заявил: 'Я был немного встревожен, когда Джейми предложил это, но он заверил меня, что не собирается взрывать школу'.

Обычно эксперименты в школьных лабораториях не таят в себе никакой угрозы. Но когда 13-летний Джейми Эдвардс проинформировал школьное руководство, что планирует построить в своем классе ядерный реа

ктор, возник вполне закономерный вопрос: 'А не взлетит ли школа на воздух?'. Мальчику едва не запретили реализовывать его проект, но, к большому счастью, желание понаблюдать за тем, сможет ли юный гений добиться своего, одержало верх, да и сам Эдвардс пообещал, что все пройдет без сучка и задоринки.

В итоге Джейми побил рекорд среди самых молодых ядерщиков, с нуля сумевших провести реакцию ядерного синтеза с выделением большой энергии – для того, чтобы образовать из водорода гелий. После успеха Эдвардс заявил: 'Это большое достижение. Это по-настоящему потрясающе. Я не

могу в это поверить… Хотя все мои друзья думают, что я ненормальный'.

Неизвестно, чем увлекаются друзья Джейми, однако сам он вот уже несколько лет с большим интересом изучает радиоактивное излучение. Когда подросток получил от родных деньги на рождественские праздники, он решил купить счетчик Гейгера, чтобы шагнуть дальше в своих исследованиях. Он загорелся желанием переключиться с теории на практику, после того как прочитал о 14-летнем американском школьнике Тейлоре Уилсоне (Taylor Wilson), который стал самым молодым 'ядерным физиком', изготовившим небольшой термояде

рный реактор в Неваде (Nevada) в 2008-м. Эдвардс говорит: 'Я посмотрел на тот реактор и подумал: 'Это выглядит круто', и решил попытаться сделать то же самое'.

Британский школьник хотел заручиться поддержкой ядерных лабораторий и университетских кафедр, но, по его заключению, никто не воспринял его всерьез. Все надежды оставались только на школьную лабораторию. Эдвардсу удалось не просто убедить школьного директора Джими Хоуригана дать 'добро', но и добиться финансирования своего проекта. Мальчику-гению было выделено порядка £ 3000 ($5000). После нескольких месяцев

работы реактор был готов полностью, всего за несколько дней до 14-го дня рождения Эдвардса.

В своем классе, на специальном участке с дозиметрическим контролем, перед группой экспертов, Джейми щелкнул выключателем своего реактора и пристально следил за показаниями счетчика Гейгера, пока не было зарегистрировано слияние двух атомов водорода. Эдвардсу удалось создать 'звезду в банке' – именно так назвали его смелый эксперимент.

Ядерный синтез, процесс, который происходит на Солнце, очень отличается от ядерного деления или расщепления атомов, что происходит на атомных э

лектростанциях и используются для создания атомных бомб. Тем не менее, в эксперименте Гейгера наблюдалось высвобождение колоссального количества энергии. Ученые со всего мира сегодня повторяют то, что сделал школьник, но в гораздо большем масштабе, надеясь найти питание для поддержки экологически чистых электростанций.

Раздумывая над своим новым проектом, Эдвардс, в будущем готовый стать ядерным физиком или работать в области теоретической физики, замахнулся еще дальше. Он серьезно рассматривает вероятность того, чтобы в скором времени построить мини-адронный коллайдер.