В основном, он играл плохих парней, а журнал 'Playboy' как-то описал его как 'всеобщего любимого подонка'. Самыми известными ролями Джей Ти Уолша сегодня остаются сержант-майор Дикерсон (Sergeant Major Dickerson) в драме Барри Левинсона (Barry Levinson) 'Доброе утро, Вьетнам' (Good Morning, Vietnam), которая вышла в 1987-м, и Большой Боб (Big Bob), мэр города, в фильме 'Плезантвиль' (Pleasantville) 1998 года.
Джеймс Томас Патрик Уолш (James Thomas Patrick Walsh) родился 28 сентября 1943 года в Сан-Франциско, штат Калифорния (San Francisco, California). Он рос вместе с братом Кристофером (Christopher), сестрами Патрисией (Patricia) и Мэри (Mary). Родители отправили Джеймса в Ирландию (Ireland), где он учился в иезуитской школе-интернате для мальчиков (Clongowes Wood College). Вернувшись в Штаты, Уолш поступил в Университет Род-Айленда (University of Rhode Island), где принимал участие и играл главные роли во множестве студенческих театральных постановок. Кроме того, он принимал активное участие в общественной жизни колледжа, в 60-е годы был президентом местного отделения радикальной студенческой организации 'Студенты за демократическое общество' (Students for a Democratic Society или SDS),
которая выступала против войны во Вьетнаме (Vietnam). Еще он выучился бегло говорить на немецком языке.
Окончив университет, Уолш перепробовал несколько разных занятий – продавал энциклопедии, был социальным работником, репортером и барменом в дорогом ресторане на Манхэттене (Manhattan), преподавал в школе, пока, наконец, не понял, что единственное, что его по-настоящему влечет, - это актерская профессия. В 1974 году на него обратил внимание один из театральных режиссеров и пригласил поработать в своей небродвейской постановке. Большой прорыв в карьере Уолша случился в 1984 году, когда он сыграл на Бродвее (Broadway) в драматической постановке Дэвида Мамета (David Mamet) 'Американцы' (Glengarry Glen Ross).
Первая роль в кино пришла к нему в 1983-м, когда Джей Ти сыграл человека
баре в криминальной драме 'Бегство Эдди Мэйкона' (Eddy Macon's Run). На телевидении он мелькнул годом раньше. После этого режиссеры, согласуясь с внешним видом актера – крупного, высокого мужчины с резкими чертами лица, стали приглашать его на роли злодеев и 'плохих парней'. Он сыграл нескольких выдающихся кино-мерзавцев в фильмах 'Власть' (Power) в 1986-м, 'Ханна и ее сестры' (Hannah and her Sisters) в том же году, 'Доброе утро, Вьетнам' в 1987-м, 'Большая картина' (The Big Picture) в 1989-м, 'Кидалы' (The Grifters) в 1990-м. Он появился в качестве профсоюзного лидера Фрэнка Фитцсиммонса (Frank Fitzsimmons) в драме 'Хоффа' (Hoffa) в 1992-м и морского офицера, который вдруг обнаружил, что обладает совестью, в 'Несколько хороших парней' (A Few Good Men).
Уолш, который много курил,
любил поесть и выпить, умер от сердечного приступа во время отпуска, 27 февраля 1998 года, в Сан-Диего, Калифорния (San Diego, California). Ему было 54 года. К этому времени актер очень устал от стереотипных злодейских ролей, которые ему предлагали режиссеры, и надеялся, что когда он вернется после отпуска, он сможет найти для себя что-нибудь более тонкое, сложное и психологичное.
Фильмы 'Плезантвиль', 'Переговорщик' (The Negotiator) и 'Тайный план' (Hidden Agenda), в которых Уолш принимал участие, вышли в 1998 году, уже после его смерти, с посвящением его памяти. Актер Джек Николсон (Jack Nicholson), получивший в 1998 'Оскар' (Oscar Award) за 'лучшую мужскую роль' в фильме 'Лучше не бывает' (As Good As It Gets), также посвятил эту награду памяти своего хорошего друга Джей Ти Уолша