Джесси Джеймс

Биография

Джеймс был широко известен еще при жизни, но после смерти он стал одной из легенд Дикого Запада. Многие современные исследования позиционируют его, как мятежного конфедерата, пережившего гражданскую войну в США, нежели рядовой продукт эпохи военного беззакония и тяжелой экономической ситуации.

Джесси Вудсон Джеймс (Jesse Woodson James, 5.09.1847–3.04.1882) – американский преступник, лидер банды грабителей, систематически нападавших на банки и поезда в штате Миссури. Джеймс был широко известен еще при жизни, но после смерти он стал одной из легенд Дикого Запада. Многие современные исследования позиционируют его, как мятежного конфедерата, пережившего гражданскую войну в США, нежели рядовой продукт эпохи военного беззакония и тяжелой экономической ситуации.

Джесси и его старший брат Фрэнк были партизанами конфедератов в течение Гражданской Войны. Их обвинили в участии в ряде зверских операций против солдат-юнионистов. После войны они грабили банки в составе различных банд, жестоко убивая банковских служащих и свидетелей. Также они периодически нападали на дилижансы и поезда. Вопреки распространенному поверью, рисующего Джеймса своеобразным последователем Робина Гуда, раздающего бедным украденные у богатых деньги, нет свидетельств о том, что награбленное доставалось кому-то, кроме членов банд.

3-го апреля 1882-го Джесси Джеймс был убит Робертом Фордом, членом его банды, жившим в одном доме с ним и соблазненным наградой за голову своего лидера.

Джесси Вудсон Джеймс родился в Клэй-Каунти, Миссури. Рос он вместе со старшим братом Александром Франклином (чаще отзывавшемся на 'Фрэнк') и младшей сестрой Сьюзан Лавенией Джеймс. Его отец, Роберт С. Джеймс, выращивал коноплю на продажу и был баптитским служкой. Был он достаточно богат; в его хозяйстве было шесть рабов и больше сотни акров земли. Во время Золотой Лихорадки Роберт отправился в Калифорнию, где и умер; Джесси тогда было три года. После сме

рти мужа мать Джесси – Зерельда – дважды выходила замуж. Хозяйство у них было довольно зажиточным, но Гражданская Война, однако, нарушила эту идиллию. Миссури – штат пограничный, и на тот момент сочетал в себе черты и Севера, и Юга; три четверти местного населения, впрочем, происходило с Юга. Клэй-Каунти был одним из центров миграции южан; вновьприбывшие выращивали здесь те же культуры, что и у себя дома; естественно, они привозили рабов и, по мере необходимости, докупали новых. Со временем в этом районе стало больше рабовладельцев, чем во всей округе. В остальных аспектах культура района также была южной.

Гражданская Война фактически сформировала жизнь Джеймса. После ряда кровопролитных сражений в регионе началась активная партизанская война. Семья Джеймса с самого начала выбрала сторону Конфедерации. Фрэнк Джеймс вступил в ряды местной армии, но очень скоро заболел и вернулся домой. В 1863-ем его опознали, как партизана; в мае поместье инспектировала группа юнионистов. Они пытали отчима Джесси и, по легенде, жестоко обошлись и с самим мальчиком. Фрэнку удалось скрыться и вступить в ряды местного партизанского движения. В 1864-ом, весной, к нему присоединился и шестнадцатилетний Джесси. Летом лидер группы был серьезно ранен и братьям пришлось искать другой отряд. Братья участвовали в целом ряде жесточайших операций против союзных армий. Джесси был серьезно ранен. Конец войны он встретил в доме своего дяди; там он лечил травмированную грудь и ухаживал за своей кузиной Зерельдой Миммс; у них разгорелся роман, закончившийся через девять лет свадьбой. Тем временем, старые его коллеги продолжали свою 'парти

занскую' деятельность, понемногу переключаясь на откровенный грабеж. Первое серьезное банковское ограбление Джесси, как утверждают многие (хотя четких свидетельств и нет), произвел у себя на родине, в Клэй-Каунти. Впрочем, на момент ограбления у Джеймса должна была быть все еще серьезно ранена грудь, так что вопрос о его – и его брата – участии остается открытым.

Жестокость банды по меркам того времени была не столь уж и страшной; эхо войны еще не затихло и насилие вершилось по всей стране практически безнаказанно. Спецоперация правительственных войск стоила жизни лидеру банды, Арчи Клементу. Остатки банды переформировались и продолжили деятельность, хотя их число и убывало, благодаря действиям органов охраны правопорядка. Выбирали они себе в качестве целей небольшие, слабоохраняемые банки, опасаясь связываться с крупными национальными сетями.

Слава пришла к Джесси в декабре 1869-го, когда он и, вероятно, его брат, ограбили Сберегательную Ассоциацию Округа Дэвьес в Галлатине, Миссури. Денег им это почти не принесло, но Джесси лично убил кассира, которого принял за офицера ополчения, убившего его капитана, Кровавого Билла Андерсона. Эта попытка мести и дерзкий побег через отряд полицейских заставил все газеты заговорить о нем.

Джесси стал одним из лидеров крупной банды Джеймса-Янгера. На них пытались охотиться агенты Пинкертона; сам Алан Пинкертон объявил Джеймса личным врагом. Тем не менее, преуспеть ему особо не удавалось.

Концом банды стала неудачная атака на Первый Национальный Банк. Из тех, кому Джеймс мог доверять, в живых осталось двое – Роберт и Чарли Форды; и именно Роберт Форд убил Джесси.