Дженнифер Блейк
Стальная магнолия
Дженнифер Блейк с полным правом можно отнести к представительницам американского Юга, так подробно описанным в романе 'Унесенные ветром', поскольку семь поколений ее предков проживали в штате Луизиана. Критики называют эту писательницу 'первооткрывательницей романтического жанра', 'иконой индустрии романов', а чаще всего 'стальной магнолией', отдавая тем самым должное ее красоте и несгибаемому характеру.
Биография Дженнифер Блейк вполне могла стать основой романа. Настоящее имя писательницы - Патриция Энн Пондер (в замужестве – Максуэлл). Она родилась в 1942 году неподалеку от города Голдонна, в загородном доме, который сто двадцать лет назад построили ее предки, а детство провела на огромной ферме в Северной Луизиане. Мать Патриции была членом клуба 'Книга - почтой', и девочка рано познакомилась не только со сказками, но и с вестернами, историческими романами и другими литературными жанрами. Став школьницей, она еще больше полюбила книги и работала волонтером в школьной библиотеке. А в пятнадцать лет Патриция неожиданно для окружающих вышла замуж и вскоре родила ребенка.
Однако к двадцати годам миссис Максуэлл решила не ограничиваться кругом домашних забот. Толчком к писательской деятельности послужил приснившийся ей яркий сон, действие которого происходило в средневековой Шотландии. Патриция попробовала изложить его в виде рассказа, но поняла, что, несмотря на большую любовь к книгам, писательского мастерства ей пока что не хватает и поступила на полуторамесячные заочные курсы писателей. После их окончания она стала пробовать сочинять просто для собственного удовольствия, тем более что муж с пониманием отнесся к ее новому увлечению и даже подарил печатную машинку. Патриция писала стихи, статьи, рассказы, и, в конце концов, решилась взяться за роман. Первая попытка показалась довольно успешной, и чтобы закрепить успех, миссис Максуэлл сразу же принялась за вторую, затем решила попытать счастья, отправив рукопись в издательство.
В 1970 году, после семи лет самостоятельной работы, вышел в свет первый роман Патриции Максуэлл под названием 'Тайна зеркального дома', и весь гонорар за него был потрачен на теплицу, которую начинающая писательница давно хотела устроить возле своего дома. Дебют в жанре мистического триллера вдохновил Патрицию на создание еще нескольких произведений такой же тематики, однако через несколько лет она решила начать писать историко-любовные романы. Первая же попытка оказалась удачной – роман 'Страстное желание любви' (1977), действие которого происходит в Новом Орлеане позапрошлого века, вошел в список бестселлеров. Эту книгу, как и многие п
оследующие, действие которых разворачивается на американском Юге, писательница издавала под псевдонимом Дженнифер Блейк. Кроме того, некоторые из ее произведений были подписаны именами Патриция Пондер, Максин Патрик, а для соавторства с писательницей Кэрол Элбриттон был использован псевдоним Элизабет Трихерн (роман 'Буря в полнолуние'). В настоящее время в библиографическом списке Патриции Максуэлл более 50 романов - исторических, мистических и современных. Она является обладательницей множества престижных литературных наград, таких, как 'Золотое сокровище' от ассоциации 'RITA', 'Серебряное перо' книжного обозрения 'Affaire de Coeur', премии Фрэнка Уотерса и других. Патриция Максуэлл входит в число учредителей и почетных членов Ассоциации романтических писателей Америки, занесена в Зал Славы 'Affaire de Coeur' и является Почетным писателем университета Луизианы. Книги Патриции Максуэлл переведены на 17 языков и изданы тиражом более 22 миллионов экземпляров.
На русский язык переведено около 30 романов этой писательницы, преимущественно изданных под псевдонимом Дженнифер Блейк, в том числе 'средневековая' серия 'Три грации' и две книги о королевской семье. Лидером по количеству положительных отзывов являются 'луизианский' роман 'Южная страсть' (Southern rapture), издававшийся также под названием 'Черная маска', который представляет любовно-детективную историю, разворачивающуюся сразу же после окончания Гражданской войны в США. Высокий читательский рейтинг имеют и такие романы, как 'Дерзкие мечты' (Wildest Dreams, или 'Безумные мечты') и 'Лесной рыцарь' (Fierce Eden, другие варианты названий - 'Страсть ангела' и 'Бушующий эдем').
Патриция Максуэлл вместе с мужем проживают в Северной Луизиане; у них есть еще один дом в Колорадо. Четверо их детей уже выросли, и подарили своим родителям тринадцать внуков. Патриция старается писать не менее шести часов каждый день, используя в качестве рабочего кабинета выходящую в сад террасу. В свободное время она увлекается рисованием, собиранием редкостей, а также уходом за собственным садом и экологически чистым огородом - поскольку Патриция страдает аллергией, она предпочитает употреблять продукцию, выращенную собственноручно.
