Джек Никлаус

Золотой медведь

Никлаус широко известен как самый опытный профессиональный игрок всех времен. На его счету 18 побед на крупных чемпионатах за 25 лет карьеры, в том числе 19 вторых мест и 9 третьих. Он выступал на Masters Tournament, Открытом чемпионате США (U.S. Open), чемпионате PGA и выборочно на PGA Tour, где все же сумел набрать целых 73 победы.

Джек Уильям Никлаус по прозвищу 'Золотой медведь' родился 21 января 1940-го в Колумбусе, штат Огайо (Columbus, Ohio). Его отец, Чарли Никлаус (Charlie Nicklaus), немец по происхождению, был видным фармацевтом. Его мать звали Элен (Helen). Чарли серьезно увлекался спортом и играл в футбол, теннис и гольф. Джек пошел по стопам отца, преуспев в годы учебы в футболе, теннисе и легкой атлетике.

В 10 лет Никлаус увлекся гольфом; загнав свои самые первые мячики в девять лунок, он набрал 51 очко на гольф-поле клуба 'Scioto'. Сначала он был кедди у своего отца, который вернулся в гольф, чтобы справиться с последствиями травмы, полученной им на воле

йболе. Но совсем скоро Джек сам начал мастерски владеть клюшкой.

В 12 лет Никлаус выиграл соревнования Ohio State Junior, а через год стал самым молодым игроком, прошедшим отбор на U.S. Junior Amateur. К 15 годам Джек получил право впервые выступить на престижном любительском чемпионате U.S. Amateur. В 1956-м он выиграл Открытый чемпионат Огайо (Ohio Open), выступив почти на уровне профессионалов. С 10 до 17 лет Никлаус успел побывать на 27 соревнованиях в штате Огайо.

В 1958-м совершеннолетний гольфист впервые попал на PGA Tour, на Rubber City Open, в Акроне, Огайо (Akron, OH). В этом же году он стал чемпионом турнира Trans-Mississi

ppi Amateurs, а затем в 1959-м выиграл еще один такой же турнир в клубе 'Woodhill'. В 1961-м Никлаус перешел на профессиональный уровень. Он оказался лучшим на Открытом чемпионате США 1962, после того как сумел вытеснить своего самого сильного соперника Арнольда Палмера (Arnold Palmer). В 1966-м Никлаус стал победителем Masters Tournament и Открытого чемпионата (The Open Championship). После затишья в 1968-м и 1969-м Никлаус выиграл еще один Открытый чемпионат в 1970-м.

Между 1971-м и 1980-м Джек лидировал еще в 9 крупных чемпионатах, догнав рекордсмена Бобби Джонса (Bobby Jones). В возрасте 46 лет он выиграл свой 18-й и последний крупный

чемпионат – Masters Tournament 1986. Помимо самих блистательных игр, Никлаус занимался архитектурой полей для гольфа, был вовлечен в благотворительность и написал несколько книг. Он помогал в разработке площадок Harbour Town Golf Links, а также полей для клуба 'Muirfield Village'. Он отвечал за проведение Memorial Tournament, одного из турниров PGA Tour. Ему принадлежит авторство нескольких книг, от руководств по игре в гольф до автобиографических. На сегодняшний день его учебное пособие 'Golf My Way' считается одной из лучших книг по гольфу.

Вместе со своей супругой Барбарой Бэш Никлаус (Barbara Bash Nicklaus) Джек воспитал пятерых детей

. С ней же он по сей день служит почетным председателем фонда 'Health Care Foundation' в Норт-Палм-Бич, штат Флорида (North Palm Beach, Florida), который уже помог более чем 4 тыс. детей и их семьям с предоставлением качественного медицинского лечения. Семья Никлаус также организовала турнир по гольфу 'The Jake', который ежегодно проходит в клубе 'The Bear's' в Джупитере (Jupiter, Fl.). Этот турнир был учрежден в память об утонувшем в 2005-м в горячей ванне 17-месячном внуке Джека.

Джек признан одним из величайших профессиональных гольфистов всех времен. Он одним из первых стал членом Зала Славы гольфа (World Golf Hall of Fame), в 1974-м