Свои первые десять лет карьеры Дзола провел, играя в Италии, прежде всего выступая за клуб 'Наполи' (Napoli) вместе с легендарным аргентинским футболистом Диего Марадоной и бразильским нападающим Карекой. Также Джанфранко играл за команду 'Парма' (Parma), пока не перебрался в Англию – в футбольный клуб 'Челси' (Chelsea), где в 1997-м был признан лучшим футбольным игроком года по версии журналистов
Обладатель ордена 'За заслуги перед Итальянской Республикой'. С 2008-го по 2010-й служил тренером клуба 'Вест Хэм Юнайтед' (West Ham United) из английской премьер-лиги, до этого занимал позицию ассистента тренера Пьерлуиджи Казираги в итальянской футбольной сборной (Under-21).
Свои первые десять лет карьеры Дзола провел, играя в Италии, прежде всего выступая за клуб 'Наполи' (Napoli) вместе с легендарным аргентинским футболистом Диего Марадоной и бразильским нападающим Карекой. Также Джанфранко играл за команду 'Парма' (Parma), пока не перебрался в Англию – в футбольный клуб 'Челси' (Chelsea), где в 1997-м был признан лучшим футбольным игроком года по версии журналистов.
Джанфранко Дзола родился 5-го июля 1966-го года в Ольене, Сардиния. Свой первый профессиональный контракт он подписал в 1984-м – с сардинской командой 'Нуорезе' (Nuorese). После того,
как в 1986-м Джанфранко перешел в клуб 'Торрес' (Torres), где провел три сезона, молодой и талантливый футболист в 1989-м подписал контракт с командой 'Наполи' из Серии 'А'.
Марадона оказал большое влияние на карьеру Дзола. Эти двое часами тренировались, отрабатывая штрафные удары после основных тренировок, так что позже Джанфранко скажет: 'Я узнал все от Диего. Я следил за ним каждый раз, когда он тренировался, и учился выполнять свободный удар, как он'.
Дзола помог клубу 'Наполи' выиграть Итальянский Суперкубок в 1991-м году, в это же время вступив в итальянскую сборную, тренером которой на тот момент был Арриго Саки, и выиграл свой первый кубок в матче протии Норвегии в ноябре. В 1993-м футболист перешел в 'Парму', выиграв Кубок УЕФА, серию 'А' и Итальянский Кубок в 1995-м году. Именно с сине-жёлтым клубом он закрепил свою репутацию креативного игр
ока, но, к сожалению, тренер Карло Анчелотти заявил Джанфранко, что тот просто не способен вписаться в его новую жесткую систему. В результате, Дзола редко выходил на поле, а затем был выставлен на трансфер.
Благодаря Рууду Гуллиту, с ноября 1996-го Джанфранко выступал с английским клубом 'Челси' под '25' номером. Дебютируя в игре против команды 'Тоттенхэм Хотспур' (Tottenham Hotspur), итальянский игрок в первом же сезоне полюбился англичанам и стал автором серии незабываемых голов. Вообще, он сыграл ключевую роль в возрождении 'Челси', помогая команде выиграть Кубок Англии со счетом 2:0 в финале против 'Мидлсбро' (Middlesbrough). По дороге в лидеры Джанфранко забил четыре гола, в том числе с 25 ярдов засадил потрясающий гол в ворота 'Ливерпуля' (Liverpool). Не отыграв даже целого сезона, Дзола получил звание 'Лучшего игрока года' в английской премьер-лиг
е, чего до этого момента не удавалось никому.
В ходе кампании 1997-1998 итальянец помог клубу выиграть Кубок Лиги, Кубок обладателей кубков и Суперкубок. Из-за травмы он не смог появиться в стартовом составе в Финале Кубка обладателей кубков против 'Штутгарта' (Stuttgart), зато вышел на замену во втором тайме и забил победный гол. В ноябре 1997-го Дзола выполнил свой первый хет-трик – в матче против команды 'Дерби Каунти' (Derby County) на лондонском стадионе 'Стэмфорд Бридж' (Stamford Bridge), закончившимся счетом 4:0.
Хотя в Лиге Чемпионов в 1999-2000 Джанфранко был ключевым игроком, политика ротации состава менеджера 'Челси' Джанлука Виалли не давала ему раскрыться полностью. Он забил три гола, включая красивый крученый удар со штрафного в 'девятку' в игре против клуба 'Барселона', и затем в финале забил гол со штрафного в ворота команды 'Астон Вилл
е' (Aston Villa). Из-за появления в 'Челси' таких игроков, как Джимми Флойд Хассельбайнк и Эйдур Гудйонсен, Дзола все реже выходил на поле. В своем финальном сезоне с клубом он вновь громко заявил о себе, забив максимальное количество голов за сезон в 'Челси' – шестнадцать, – помогая команде получить право на участие в Лиге чемпионов и в момент превращаясь в лучшего игрока клуба.
После 'Челси' Дзола помог 'Кальяри' (Cagliari) выйти в итальянскую Серию А.
Всего за карьеру он сыграл 627 игр и забил 193 гола.
11-го мая 2010-го через два дня после окончания сезона 2009-2010 футбольный клуб 'Вест Хэм' объявил о расторжении договора с тренером Джанфранко, который немедленно вступил в силу.
За годы игровой карьеры Дзола создал репутацию одного из самых лучших исполнителей штрафных ударов и стал известен благодаря своей превосходной технике и дриблингу.