Дж. Фрэнк Долтон

А был ли Джесси Джеймс?

Американец, в последние несколько лет своей жизни, с 1948 по 1951 год, утверждавший, что он является Джесси Джеймсом (Jesse James), знаменитым американским преступником, погибшим в 1882 году. Несмотря на его заявление, большинство историков считает Долтона обыкновенным самозванцем, полагая, что настоящий Джесси Джеймс был застрелен Робертом Фордом (Robert Ford) 3 апреля 1882 года в доме Джесси в городе Сент-Джозеф, штат Миссури (St. Joseph, Missouri).

Долтон родился 8 марта 1848 года в городке Голиад, штат Техас (Goliad, Texas), то есть ему уже перевалило за сотню во время его первого публичного выступления в качестве 'Джесси Джеймса', которое состоялось в апреле или мае 1948 года в Лоутоне, штат Оклахома (Lawton, Oklahoma). Как и настоящий 'американский Робин Гуд' - так называли Джеймса, хоть и совершенно безосновательно, - Долтон, вероятно, был участником партизанского движения, герильи, в Миссури по время Гражданской войны, выступая на стороне конфедератов. Однако версия Долтона не выдержала подробного допроса со стороны родственников Джесси Джеймса (тогда еще был жив сын и внуки легендарного бандита).

Тем не менее, несколько довольно известных и авторитетных людей, таких, например, как писатель, журналист и большой любитель африканских сафари Роберт Руарк (Robert Ruark), были убеждены, что Дж. Фрэнк Долтон – выживший Джесси Вудсон Джеймс. К удивлению многих, на теле Долтона действительно имелись уникальные метки и особенности, которые, по слухам, были и у преступника, а именно: следы от семи пулевых ранений, след от веревки на шее, коллапс легкого, поврежденные кончики пальцев и тяжелые ожоги ног. В интервью Руарку Долтон рассказал, что Форд вместо Джесси застрелил другого человека, а он сбежал, путешествовал по Латинской Америке (Latin America), жил в Мексике (Mexico), потом перебрался в Оклахому (Oklahoma) и, наконец, обосновался в Техасе.

5 сентября 1949 года Руди Турилли (Rudi Turilli) и Лестер Б. Дилл (Lester B. Dill), управляющий и владелец системы карстовых пещер Мерамек (Meramec Caverns) недалеко от Стэнтона, штат Миссури (Stanton, Missouri), устроили для Долтона, которого они считали Джесси Джеймсом, и его оставшихся в живых старинных друзей празднование 102-го дня рождения. Тут стоит пояснить, что во время Гражданской войны в пещерах Мерамек действовал заводик по производству пороха, захваченный силами конфедератов, в числе которых, как полагают, был и Джесси Джеймс. Позже, уже в 1870-х, Джесси и его брат и товарищ по грабежам Фрэнк Джеймс (Frank James) использовали пещеры как убежище.

Дж. Фрэнк Долтон скончался 15 августа 1951 года в Грэнбери, штат Техас (Granbury, Texas), и его свидетельство о смерти было выдано на имя человека, за которого он себя выдавал. На его надгробии тоже указано имя Джесси Джеймса.

Существует мнение, что имя Джон Фрэнк Долтон тоже было псевдонимом. Так звали известного на Западе помощника маршала, который по совместительству был старшим братом четырех бандитов. Вполне возможно, что 'наш' Дж. Фрэнк Долтон восхищался 'тем' Фрэнком Долтоном и позаимствовал его полное имя, сделав его своим псевдонимом. Если это так, то настоящее имя якобы выжившего 'Джесси Джеймса' и его происхождение остается загадкой, поскольку на сегодняшний день историкам не удалось ни одного документа, ни одной зацепки, подтверждающей или опровергающей эту версию.

Любопытно, что эксгумация обоих тел, и Джеймса, и Долтона, толком ничего не дала. Многие считают, что вместо настоящих могил исследователи по ошибке вскрыли другие и подвергли анализу чужие останки.