Жил он один, и был, ко всему прочему, заядлым игроком. Так, на почве игры он и совершил свое первое убийство, задушив своего приятеля; произошло это осенью 1997 года.
Донато Биланчиа (Donato 'Walter' Bilancia) родился в 1951 году в Потензе, на юге Италии (Potenza, Italy). Когда ему было 5 лет, семейство его перебралось на север Италии. Известно, что в детстве Донато многократно подвергался самому настоящему издевательству со стороны близких – его обмоченный ночью матрас матушка вывешивала сушиться на балкон, на всеобщее обозрение, и продолжалось это до подросткового возраста. Кроме того, его якобы недоразвитые гениталии не раз демонстрировались родственникам, и вообще, родственники Донато, который в будущем стал жестоким серийным убийцей, мягко говоря, не проявили к нему в детстве ни сочувствия, ни понимания.
В возрасте 14 лет он сменил имя на 'Уолтер', бросил школу и принялся работать то механиком, то барменом, а также пекарем и курьером.
Будучи еще несовершеннолетним, он несколько раз привлекался за кражу – раз он угнал мотороллер, в другой раз – грузовик со сладостями, а в 1974-м был задержан и даже заключен под стражу за найденное у него незаконное оружие. Донато провел полтора года за решеткой за грабеж, в тот период его подвергли тестам на психическую вменяемость, однако из больницы он сбежал. Несмотря на то, что психика у него явно была расстроена, до 47-летнего возраста Донато Биланчиа никак не проявил склонности к насилию.
Жил он один, и был, ко всему прочему, заядлым игроком. Так, на почве игры он и совершил свое первое убийство, задушив своего приятеля; произошло это осенью 1997 года.
С азартной игрой были связаны и два последовавших за первым убийства, а позже он признался, что именно в тот период у него проснулся интерес и удовольствие убивать.
За этим последовали убийства ночного сторожа, кассира из пункта обмена валюты, проститутки, затем еще одной проститутки, и количество жертв становилось все больше. В итоге судили Биланчиа за убийство 17 человек. Кстати, одна из его потенциальных жертв, также проститутка, выжила, и именно она позже дала полиции словесный портрет преступника.
В апреле 1998 года Донато сел в поезд Генуя-Венеция (Genoa to Venice), потому что ему 'хотелось убить женщину'. Приметив жертву – молодую женщину – он вышел за ней в туалет, взломал дверь, выстрелил ей в голову, как и обычно, воспользовавшись пистолетом 38 калибра. Через шесть дней аналогичное убийство повторилось в поезде на Сан-Ремо (San Remo). Позже на обеих жертвах были обнаружены и следы сексуального насилия.
К тому моменту его преступления вызвали довольно большой общественный резонанс, и полиция начала планомерную охоту на маньяка. Полиция через СМИ рекомендовала жителям северной Италии не ездить в ночных поездах в одиночку, а, кроме того, были организованы полицейские патрули для сопровождения ночных электричек.
Последним перед арестом преступлением Биланчиа стало убийство на заправочной станции, тогда же он унес и деньги – около 2 миллионов лир или $1000.
Его искали по отпечаткам пальцев, оставленным окуркам, и отпечаткам на чашках от кофе, искали по следам спермы, оставленной на трупах, а, кроме того, искали и по его довольно приметному старому черному 'Мерседесу'.
6 мая 1998 года преступник был взят в своем доме в Генуе (Genoa), там же было найдено и орудие убийств. При аресте преступник не оказал властям какого-либо сопротивления. После 8 дней под стражей, Биланчиа заговорил и признался в 17 эпизодах преступлений.
Судебное разбирательство по делу Донато Биланчиа длилось 11 месяцев; его приговорили к 13 пожизненным срокам без права обжалования, а, кроме того, к 20 годам сверх того, за покушение на убийство.