Родился 9 июля 1932 года в Чикаго, штат Иллинойс. Образование получил в Принстонском университете(Princeton University), штат Нью-Джерси, который окончил в 1954 году.
Женат на Джойс (Joyce), имеет троих детей и пятерых внуков.
1954-57гг. - служил в морской авиации, демобилизовался в чине младшего лейтенанта.
1958г. - поступил на государственную службу, был административным помощником конгрессмена Дэвида Деннисона от штата Огайо.
1959 - административный помощник конгрессмена Роберта Гриффина от штата Мичиган.
1960-62гг. - работал в чикагской инвестиционной фирме Бекер энд компани.
1962-1968гг. - входил в состав палаты представителей Конгресса США от 13-го округа штата Иллинойс. Пользовался сильной поддержкой Республиканской партии.
1969г. - помощник Президента Ричарда Никсона в ранге члена кабинета, возглавил Управление экономических возможностей.
1970-1972гг. - советник президента и директор правительственного Совета по вопросам стоимости жизни.
1972-1974г. - постоянный представитель США в Совете НАТО (г. Брюссель), работал в Комитете военного планирования и Группе ядерного планирования НАТО.
1974г. - возглавлял переходную команду Джеральда Форда, а затем аппарат сотрудников Белого дома; одновременно был членом правительственных Советов по проблемам городов, по делам сельских районов, по внутренним делам.
1975-1977гг. - находился на посту Министра обороны США в администрации Президента Джеральда Форда.
1977 -1985 гг. - работал в фармацевтической компании Сирл енд компани (Searle & Co).
1983 - специальный советник Комиссии по стратегическим силам в администрации Президента Рональда Рейгана.
1983 - 1984гг. - специальный представитель Президента США на Ближнем Востоке.
1984г. - член консультативного комитета Агентства по контролю над вооружениями и разоружению.
1985-2000гг. - работал в частном бизнесе, возглавлял ряд крупных компаний, входил в советы директоров, а также в попечительский совет Рэнд корпорейшн, выполняющей заказы оборонных ведомств и разведывательных служб.
1996-1998 гг. - возглавлял специальную комиссию по изучению возможностей ряда стран в разработке баллистических ракет в администрации Президента Билла Клинтона. Комиссия представила доклад, который лег в основу концепции НПРО.
2000г. - консультировал Джорджа Буша по вопросу о НПРО в ходе президентской избирательной компании.
2001г. - назначен Министром обороны США.