В 1787 году отправляется в триумфальное путешествие в Россию, по пути принимаемый различными европейскими дворами как величайший оперный композитор.
Сын каменщика и прачки, в семь лет оставшийся без отца, Чимароза поступает в консерваторию "Санта-Мария ди Лорето", в которой учится у Галло и Фенароли (затем, возможно, у Пиччини). В 1777 году женится на Констанце Суффи, дочери комической певицы Чечилии Чекуччи; после смерти Констанцы в 1778 году женится вторым браком на её сводной сестре Гаэтане, от которой у него будет двое сыновей. В 1787 году отправляется в триумфальное путешествие в Россию, по пути принимаемый различными европейскими дворами как величайший оперный композитор. В 1791 году возвращается на родину и добивается огромного успеха благодаря опере "Тайный брак". Однако вовлечённый в Неаполе в события вокруг партенопейской республики, оказывается в 1800 году, во время бурбонской реакции, на четыре месяца заключённым в тюрьму. Затем находит убежище в Венеции.