Римский император в 284—305.
Был сыном вольноотпущенника; службу в армии начал рядовым. Выдвинулся при императоре Пробе, став наместником провинции Мёзия; при императоре Нумериане командовал его вооружённой охраной, а после смерти Нумериана был провозглашён императором. С именем Диоклетиана связано установление домината — монар
хии по типу древневосточных деспотий. В целях преодоления социально-политического и экономического кризиса (конец 3 в.) Диоклетиан провёл реформы, временно стабилизировавшие положение империи. Для укрепления центральной власти Диоклетиан в 286 назначил своим соправителем Максимиана, назвав его вторы
м августом, а в 293 разделил империю на 4 части (тетрархии), придав в помощь августам двух младших соправителей — цезарей Гая Галерия и Констанция Хлора. Вся империя была поделена на 12 диоцезов, объединявших 101 или 120 провинций, территории которых не совпадали с прежними. Столицей оставался Рим,