Дебютом в кино стала в 1940-м картина Жана Бойера 'Miquette'; свою следующую роль, в комедии 'Soyez les bienvenus' молодой актер сыграл через два года, в 42-м.
Даниэль Желен (Daniel Yves Alfred Gélin) родился в 1921 году в Анже, Мен и Луара, Франция. В возрасте 10 лет он вместе со своей семьей переехал в Сан-Мало (Saint-Malo), там Даниэль и поступил в колледж, откуда вскоре был отчислен. Отец определил нерадивого сына продавцом в магазин. В тот период Даниэль уже страстно мечтал о кино, посмотрев популярную в то время драму Марка Аллегре 'Entrée des artistes'. Следуя за мечтой, 16-летний Желен отправился в Париж учиться актерскому мастерству. Окончив актерские курсы Cours Simon, Даниэль продолжил совершенствоваться в Conservatoire national d'art dramatique.
Дебютом в кино стала в 1940-м картина Жана Бойера 'Miquette'; свою следующую роль, в комедии 'Soyez les bienvenus' молодой актер сыграл через два года, в 42-м. Значительная работа досталась ему в 1946 году, в знаменитой мелодраме Жоржа Лякомба 'Мартин Руманьяк' (Martin Roumagnac), тогда Даниэлю довелось поработать на съемочной площадке с Жаном
Габеном и Марлен Дитрих. На следующий год Даниэль снова снимался вместе с Габеном в драме Рэймонда Лэми 'Зеркало' (Miroir), а в 1949-м уже играл заглавного персонажа, Люсьена, в комедийной драме Жана Бекера 'Свидание в июле' (Rendez-vous de juillet). 50-е годы принесли уже ставшему востребованным у кинопроизводителей и любимому публикой Желену множество ролей. Среди картин того десятилетия – 'Карусель' (La ronde) Макса Офюльса, 'История любви' (Une histoire d'amour) Ги Лефранка, 'Минута истины' (La Minute de vérité) Жана Деланнуа, где актер снова встретился с Жаном Габеном. В 1952-м в прокат вышла драма 'Длинные зубы' (Les dents longues), режиссером которой, равно как и исполнителем главной роли, а также автором сценария, выступил Даниэль Желен. Примечательно, что в эпизоде картины сыграл и великий Луи де Фюнес. Впрочем, 'Длинные зубы' стал единственным режиссерским опытом Желена. Зато актерских ролей у него было великое множество – к конц
карьеры фильмография Даниэля Желена насчитывала более 190 картин.
В 1954-м актер вместе с Джиной Лоллобриджидой сыграли главные роли в итало-французской драме Луиджи Дзампа 'Римлянка' (La Romana), а в 55-м Желен вновь появился в совместной с Италией исторической драме 'Наполеон' (Napoléon), правда, его роль здесь была невелика.
Вместе с Брижит Бардо Даниэль исполнил главную роль в 'Мадемуазель Стриптиз' (En effeuillant la marguerite) Марка Аллегре, а с Дорис Дэй сыграл в американском проекте, нашумевшем триллере Альфреда Хичкока 'Человек, который знал слишком много' (The Man Who Knew Too Much).
В 1982-м Желен сыграл (вновь не главную) роль в исторической драме Этторе Скола 'Ночь Варены' (La Nuit de Varennes), где блистал Марчелло Мастроянни.
Среди фильмов с участием актера 90-х годов – драма Надин Трентиньян 'Беглянки' (Fugueuses), комедия Жерара Ури 'Призрак с шофером' (Fantôme avec chauffeur), германо-французская музыкальная драма Пи
тера Сера 'Одержимость' (Obsession).
Даниэль Желен работал в кино до самой своей смерти, его последним фильмом стала короткометражка Рубена Алвеса 'À l'abri des regards indiscrets' в 2002-м.
Известно, что с 1945-го до 1954 год Даниэль Желен был женат на известной актрисе Даниель Делорм (Danièle Delorme), в семье появилось двое детей.
Во втором браке, с Сильвии Хирш (Sylvie Hirsh), также родилось двое детей, супруги развелись в 1968-м.
Третьей женой Даниэля Желена стала в 1973-м Лиди Закс (Lydie Zaks), с которой он оставался вместе до своей смерти; в этой семье родился один ребенок. Все дети Желена - Фиона, Ксавье, Манюэль, Патрисия и Хьюго - также связали свои жизни с индустрией кино. Еще одна, внебрачная дочь актера, рожденная актрисой и моделью Мари Кристин Шнайдер (Marie Christine Schneider), по имени Мари Шнайдер (Maria Schneider), также стала актрисой.
Даниэль Желен умер 29 ноября 2002 года, причиной смерти стали отказавшие почки.