Руководитель Государственного управления по охране окружающей среды КНР, бывший руководитель Госуправления лесного хозяйства Китая. Возглавил Государственное управление по охране окружающей среды после добровольной отставки Се Чжэньхуа. Эта отставка была связана с загрязнением реки Сунгари, произошедшим в результате взрыва на химическом заводе в провинции Цзилинь в ноябре 2005 года.
Чжоу Шэнсянь родился в декабре 1949 года в городе Вужон (автономный округ Нинься Ху на северо-западе Китая). В 1968 году начал работать. В 1972 году окончил Вужонский институт, получив специальность инженера, и вступил в Коммунистическую партию Китая. В том же году стал учителем в провинции Тонсин, затем сделался представителем магистрата (чиновника, осуществляющего правосудие), позже пошел по партийной линии (был секретарем местного комитета партии, затем возглавлял комитет партии провинции Сижи, входил в состав Компартии префектуры Гуйян округа Нинься).
В 1986 году окончил Центральную партийную школу в Пекине. В 1989-1990 годах был заместителем генерального секретаря правительства автономного округа Нинься, а с 1990 по 1993 - генеральным секретарем. В мае 1993 года Чжоу Шэнсянь стал вице-губернатором округа. Занимал этот пост до марта 1998 года, затем был включен в состав постоянной Комиссии при парткоме округа. В 2000 году был назначен руководителем Государственного управления лесного хозяйства страны.
В декабре 2005 года Чжоу Шэнсянь был назначен на пост руководителя Государственного управления по охране окружающей среды КНР. Согласно официальным заявлением китайских властей, Се Чжэньхуа, ранее возглавлявший ведомство, ушел в отставку по собственному желанию. Госсовет Китая отставку принял. Пояснялось, что отставка была связана с загрязнением притока Амура реки Сунгари, произошедшим в результате взрыва на химическом заводе в провинции Цзилинь в ноябре 2005 года.
В январе 2006 года американская газета Los Angeles Times со ссылкой на слова Чжоу Шэнсяня сообщила, что в Китае могут произойти не менее сотни аварий, подобных той, что привела к загрязнению Сунгари. Газета утверждала, что после инцидента с отравлением Сунгари китайские власти изучили состояние более чем 21 тысячи химических заводов, расположенных на берегах рек. При этом выяснилось, что работа многих из них организована таким образом, что угрожает китайцам и жителям соседних с Китаем территорий экологической катастрофой. 23 августа стало известно, что в Сунгари вновь попали токсичные отходы с химического завода: местные жители сообщили властям, что вода в реке изменила цвет и на поверхности реки появилась пена.
12 сентября 2006 года Чжоу Шэнсянь и министр природных ресурсов России Юрий Трутнев подписали итоговый Протокол первого заседания Подкомиссии по сотрудничеству России и КНР в области охраны окружающей среды. Они обсудили план действий по реализации российско-китайского договора о добрососедстве, дружбе и сотрудничестве на 2005-2008 годы. Представители природоохранных ведомств также согласились создать рабочие группы по предотвращению загрязнения окружающей среды и взаимодействию при чрезвычайных ситуациях экологического характера, по мониторингу, предотвращению загрязнения трансграничных водных объектов и их охране, а также рабочую группу по вопросам трансграничных особо охраняемых природных территорий и сохранения биологического разнообразия.
На заседании подкомиссии Чжоу Шэнсянь также объявил, что правительство Китая планирует до 2010 года потратить на охрану реки Сунгари от загрязнения 1,7 миллиарда долларов. По его словам, Китай разработал программу по очистке вод трансграничных объектов, а также внес корректировки в политику по охране окружающей среды.