Один из руководителей восстания Желтых повязок, разразившегося в Китае (China) в 184-204 годах и фактически положившего конец династии Хань (Han Dynasty) и давшего начало эпохе Троецарствия. Сам Чжан Цзяо, которого считали последователем даосизма и могущественным волшебником, погиб в бою с императорскими войсками в 184 году.
Утверждая, что он приходится внуком даосскому патриарху Чжан Даолину (Zhang Daoling), основателю даосской Школы Небесных Наставников (Way of the Celestial Masters), Чжан Цзяо сам дал себе титул Великого Учителя и встал во главе восстания Желтых повязок вместе с младшими братьями Чжан Бао (Zhang Bao) и Чжан Ляном (Zhang Liang), организовав движение, которое называлось Путь желтого неба или Путь мира-благоденствия. Чжан Цзяо и его братья имели собственные военные силы, собранные, в основном, из крестьян, но очень отличавшиеся превосходной организацией и большой численностью. Чжан Лян получил звание Генерала Земли, Чжан Бао именовался Генералом Народа, а сам Чжан Цзяо носил титул Генерала Неба. Причинами для восстания стали обременительные налоги, коррупция, голод и наводнения, которые простые люди посчитали знаком того, что верховный правитель из династии Хань потерял божественную власть, а, значит, и его правлению должен прийти конец.
Благодаря тому, что военные силы мятежников имели четкую организацию и разветвленную структуру, охватывая всю империю, в первое время Желтым повязкам сопутствовал успех, но когда правительство призвало на помощь могущественных и талантливых полководцев из числа военной аристократии, среди которых были Лю Бэй (Liu Bei), Цао Цао (Cao Cao) и Сунь Цзянь (Sun Jian), несостоятельность вождей восстания как военных генералов стала очевидна. И хотя Желтые повязки еще долгие годы были способны противостоять даже своим наиболее мощным врагам, после гибели их лидера Чжан Цзяо восставших раздирали внутренние противоречия, и в итоге восстание было подавлено. После его гибели младшие братья Чжан Бао и Чжан Лян разделили его армию между собой, однако их постигла такая же печальная судьба. Чжан Бао был убит генералом Хуанфу Суном (Huangfu Song), а Чжан Лян погиб от рук собственных людей.
Чжан Цзяо стал одним из персонажей классического романа 14-го столетия 'Троецарствие' (Romance of the Three Kingdoms), автором которого был Ло Гуаньчжун (Luo Guanzhong). Исторические события переплетаются в романе с художественным вымыслом, а действующие герои романа довольно сильно романтизированы и идеализированы по сравнению с историческими прототипами, однако в китайскую культуру они, и Чжан Цзяо в том числе, вошли именно в таком образе. Так, Чжан Цзяо предстает перед читателем могущественным даосским волшебником – он мог повелевать дождем и ветром, - который обрел свою силу и тайные знания, изучая трактат 'Тайпинцзин', подаренный ему бессмертным духом южных земель в облике старика. Впрочем, сюжетная линия Чжан Цзяо коротка, и уже во второй главе упоминается о его гибели.
В современной массовой культуре Чжан Цзяо (Zhang Jiao) появляется как один из персонажей в сериях видеоигр 'Dynasty Warriors' и 'Warriors Orochi' японской компании-разработчика 'Koei', а также является одним из главных героев в бескровном шутере 'SEGA Golden Gun'.