Чарльз Таунс

Изобретатель мазера

Таунс известен своей работой по теории и применению молекулярного генератора (мазера), на который получил фундаментальный патент. Он стал автором других работ в области квантовой электроники, напрямую связанных с мазером и лазером. В 1964-м Таунс разделил Нобелевскую премию по физике вместе с Николаем Басовым (Nikolay Basov) и Александром Прохоровым (Alexander Prokhorov).

Чарлз Хард Таунс появился на свет 28 июля 1915-го, в Гринвилле, Южная Каролина (Greenville, South Carolina), и был сыном Эллен Хард и адвоката Генри Кита Таунса. Он заработал степень бакалавра в области гуманитарных наук в Университете Фермана (Furman University). Таунс получил степень магистра в области физики в Университете Дьюка (Duke University) в 1936-м, после чего пришел в аспирантуру Калифорнийского технологического университета (California Institute of Technology). Он стал доктором философии в 1939-м.

Чарльз получил назначение на профессорский пост в Колумбийский университет (Columbia University) в 1950-м. Он служил в качестве исполнительного директора Радиологической лаборатории при университете с 1950-го по 1952-й. Он оставался председателем кафедры физики с 1952-й по 1955-й.

Такие теоретики, как Нильс Бор (Niels Bohr) и Джон фон Нейман (John von Neumann), терзались сомнениями, можно ли было создать такую вещь, как квантовый генератор, излучающий когерентные электромагнитные микроволны. Нобелевские ла

уреаты Исидор Айзек Раби (Isidor Isaac Rabi) и Поликарп Куш (Polykarp Kusch) получили деньги на исследование этого вопроса из того же источника, что и Таунс.

За три месяца до первого успешного эксперимента с мазером Раби и Куш пытались отговорить Таунса от его работы. Они заявили: 'Послушай, ты должен прекратить то, чем занят. Это всё равно не сработает. Мы это знаем, ты это знаешь... мы все знаем, что это не будет работать. Ты тратишь деньги понапрасну, просто остановись!'.

Чарлз не внял наставлениям своих коллег, и абсолютно оправданно. В 1964-м Таунс, наряду Н. Басовым и А. Прохоровым, стал обладателем Нобелевской премии по физике 'за фундаментальные труды в области квантовой электроники, которые привели к созданию излучателей и усилителей на лазерно-мазерном принципе'.

В 1953-м Таунс, Джеймс Гордон (James P. Gordon) и Херберт Цайгер (H. J. Zeiger) построили первый молекулярный мазер на газообразном аммиаке в Колумбийском университете. Аммиачный мазер стимулировал вынужденную эмиссию в потоке напряженных

молекул аммиака для получения распространения микроволн на частоте около 24.0 гигагерц.

Чарлз также оказался первопроходцем в использовании мазеров и лазеров в астрономии. Он входил в команду ученых, которые первыми обнаружили сложные молекулы, формирующиеся в космосе, и определили массу сверхмассивной черной дыры в центре галактики Млечный Путь.

Между 1966-м и 1970-м Таунс был председателем Научно-консультативного комитета по программе 'Аполлон' (высадки на Луну) при НАСА.

В последние годы своей жизни Таунс читал лекции в Германии (Germany) и Индии (India). Он умер на 100-м году жизни, 27 января 2015-го, в Окленде, штат Калифорния (Oakland, California).Чарльз был женат на Фрэнсис Браун с 1941-го. У пары было четыре дочери: Линда Розенвейн, Эллен Андерсон, Карла Кесслери Холли Таунс.

Будучи членом Объединенной церкви Христа, Таунс верил, что 'наука и религия, считаемые параллельными сферами, имеют гораздо больше общего, чем думает большинство людей, и что в долгосрочной перспективе они должны пересечься'