Американский экономический историк, автор более 30 книг. Его книга о спекулятивных пузырях на фондовом рынке 'Мании, паники и крахи' (Manias, Panics and Crashes), опубликованная в 1978-м, была переиздана в 2000 году после пузыря доткомов (dot-com bubble). Кроме того, Киндлбергер известен как автор теории управляемой стабильности.
Чарли Киндлбергер родился 12 октября 1910 года в Нью-Йорке (New York City). В 1928 году он окончил частную школу-интернат Кент (Kent School), затем через четыре года получил степень бакалавра в Пенсильванском Университете (University of Pennsylvania) и в 1937-м защитил докторскую степень в Колумбийском Университете (Columbia University). Его первая книга 'International Short-Term Capital Movements' также вышла в 1937-м.
Киндлбергер, эксперт по международным валютно-финансовым вопросам, был ведущим архитектором плана Маршалла (Marshall Plan). Во время Второй мировой войны Киндлбергер был майором в 12-й армейской группе и возглавлял отдел военного снабжения в Управлении стратегических служб (Office of Strategic Services). Он также занимал должность секретаря Совместной экономической комиссии Соединенных Штатов и Канады (Joint Economic Commission of the United States and Canada). После войны он руководил подразделением по экономическим вопросам Австрии и Германии (Division of German and Austrian Economic Affairs), возглавлял комитет, который подготовил смету расходов для плана Маршалла, и был ключевым советником в вопросах германских репараций. Затем в 1948 году он присоединился к преподавательскому составу факультета экономики Массачусетского Технологического Института (Massachusetts Institute of Technology, MIT).
В 1976-м Киндлбергер вышел на пенсию после 33 лет в МТИ, но даже после этого он продолжал преподавать. Он был старшим преподавателем в МТИ до 1981 года, после чего преподавал в колледже Мидлбери (Middlebury College) и Университете Брандейс (Brandeis University), сохраняя ясный и проницательный аналитический ум, несмотря на почтенный возраст. Хотя карьера Киндлбергера, главным образом, была связана с Массачусетским Технологическим Институтом, он также сотрудничал с исследовательскими центрами и работал на несколько всемирно известных компаний, включая Федеральный Резервный Банк Нью-Йорка (Federal Reserve Bank of New York) в 1936-1939, Банк международных расчетов (Bank of International Settlements) в Швейцарии (Switzerland) в 1939-1940 и Совет управляющих Федеральной резервной системы (Board of Governors of the Federal Reserve System) в 1940-1942 годах.
В 1985 году Киндлбергер занимал пост президента Американской экономической ассоциации (American Economic Association). Он был членом Американской академии искусств и наук (American Academy of Arts and Sciences), Американского философского общества (American Philosophical Society), а также членом-консультантом Британской академии (British Academy). Профессор Киндлбергер получил почетные степени от университетов Парижа (Paris), Гента (Ghent) и Пенсильвании.
Киндлбергер 59 лет был женат на Саре Майлз Киндлбергер (Sarah Miles Kindleberger), с которой воспитал четырех детей: Чарльза (Charles P. Kindleberger) из Сент-Луиса (St. Louis), Ричарда (Richard S. Kindleberger), журналиста 'Boston Globe' из Кембриджа, Сару (Sarah Kindleberger) из Линкольна (Lincoln) и Рэндалла (Randall Kindleberger) из Макиаса, штат Мэн (Machias, Maine).
Чарльз Киндлбергер скончался 7 июля 2003 года в Кембридже, штат Массачусетс, на 93-м году жизни. В МТИ в его честь названа кафедра прикладной экономики.