Чарльз Нельсон Гудьир

Рецепт изготовления резины

Принято считать, что Гудьир первым провел вулканизацию каучука в 1839-м – процесс, который он усовершенствовал, живя и работая в Спрингфилде, Массачусетс (Springfield, Massachusetts), в 1844-м. Однако исторические открытия показали, что месоамериканцы уже пользовались стабилизированным каучуком для изготовления мячей и прочего еще в 1600 г. до н. э.

Чарльз Нельсон Гудьир, старший из шести детей Амаса Гудьира (Amasa Goodyear), родился 29 декабря 1800-го в Нью-Хейвене, Коннектикут (New Haven, Connecticut). Чарльз ушел из дома и направился в Филадельфию (Philadelphia) в 1814-м, чтобы стать скобяных дел мастером. Много времени он отдавал работе, а затем, когда ему стукнул 21 год, вернулся в Коннектикут и подключился к семейному бизнесу. Вместе с отцом Чарльз начал изготавливать сельскохозяйственные инструменты.

3 августа 1824-го Гудьир взял в жены Клариссу Бичер (Clarissa Beecher). Через два года они переехали в Филадельфию, где открыли скобяной магазин. Недоверие к отечественному производству у американцев, предпочитавших импорт из Англии (England), постепенно спало, и инструменты Гудьира начали хорошо расходиться. Однако успешным бизнес оставался недолго. Между 1829-м и 1830-м Чарльз серьезно заболел – диспепсией, расстройством пищеварения. Кроме того, примерно тогда же обанкротились некоторые торговые дома. Гудьир пытался выкарабкаться, но в конечном итоге погорел окончательно.

В момент неудачи Чарльз прознал о новом материале, каучуке, и пытался выудить всю необходимую для себя информацию из газет. Его также заинтересовали товары бостонской компании 'Roxbury Rubber Company', экспериментирующей с каучуком. По приезде в Нью-Йорк (New York), Гудьир обратил внимание на индивидуальные спасательные средства, трубка для надувания в которых оставляла желать лучшего. Он вернулся в Филадельфию, сделал несколько эффективных и надежных трубок, привез их в Нью-Йорк и показал менеджеру 'Roxbury Rubber Company'.

Управляющий компании остался доволен, и с этого момента Чарльз взялся за эксперименты с каучуком, уверенный в том, что сможет устранить все проблемы, возникающие в производстве каучуковых изделий. Вернувшись домой, Гудьир тут же угодил за решетку из-за исков кредиторов. Но даже в тюрьме он продолжил свое дело – с недорогим индийским каучуком. Полученное им новое соединение с магнезией, впрочем, не обладало достаточной пластичностью.

Гудьир окончательно лишился финансовой поддержки со стороны, но не прекратил экспериментировать. Он продал всю свою мебель, отправил семью в пансион, а сам в Нью-Йорке вместе с другом аптекарем работал на чердаке и в какой-то момент решил довести до кипения смесь из каучука и магнезии в растворе негашеной извести. Липкость каучука была устранена, но до совершенства еще было далеко. Он заметил, что азотная кислота делала каучук мягким и сухим как ткань, и вулканизация в кислотной среде открыла целую линейку продуктов с ценными качествами.

Контактируя в работе с химикатами в лаборатории, Чарльз серьезно подорвал свое здоровье. В одном случае он надышался газа, едва не расстался с жизнью. Продолжая оставаться преданным делу всей своей жизни, Гудьир открыл, что при нагревании натурального каучука и серы получается вулканизированный каучук. Он уточнил, что открытие не было простой случайностью, но результатом активной деятельности и наблюдений.

Гудьир открыл небольшую фабрику в Спрингфилде, и в 1844-м его процесс вулканизации каучука был запатентован. Суть его методики заключается в том, что на первой стадии пропилен димеризуется, а после продукт проходит стадию пиролиза. Чарльз умер 1 июля 1860-го, когда направился повидать умирающую дочку. Он так и не успел застать ее живой, из-за чего слег и вскоре скончался.

В 1898-м была основана компания 'Goodyear Tire and Rubber Company', названная в честь изобретателя.