Чарльз Линдберг

Кто первым пересек Атлантический океан в одиночку?

Практически неизвестный, 25-летний пилот Линсберг, занимающийся транспортировкой почтовых отправлений, обрел мгновенную мировую славу, после того как 20-21 мая 1927-го совершил трансатлантический перелет. Он стал первым человеком в истории авиации, кому удалось вылететь в один день из Нью-Йорка (New York) и прибыть на другой в Париж (Paris). Линдберг был удостоен премии 'Orteig Prize'.

Чарльз пролетел 5800 км из аэропорта 'Рузвельт' в Гарден-Сити (Garden City) на нью-йоркском Лонг-Айленде (Long Island, New York) до аэропорта 'Ле-Бурже' в Париже, Франция (Paris, France). Он пилотировал одноместный, одномоторный моноплан 'Дух Сент-Луиса', построенный по заказу фирмой 'Ryan Airlines'. Как офицер запаса Авиационного корпуса армии США, Линдберг за свой исторический подвиг получил Медаль Почета – высшую воинскую награду США.

Чарльз Огастес Линдберг, третий ребенок шведских иммигрантов Карла и Эванджелин, родился 4 февраля 1902-го в Детройте, штат Мичиган (Detroit, Michigan). Его отец был конгрессменом и пацифистом, выступавшим против участия США в Первой мировой. Его мать была учителем химии. В детские и юношеские годы из-за развода родителей Чарльз сменил десяток школ, начиная от Вашингтона, округ Колумбия (Washington, D.C.), и заканчивая Калифорнией (California). В конце 1920-х он поступил в Инженерный колледж при Университете Висконсин-Мэдисон, откуда ушел со второго курса, чтобы в марте 1922-го начать летную подготовку

в Линкольне, штат Небраска (Lincoln, Nebraska).

С ранних лет Линдберг проявлял интерес к различному транспорту, в том числе был без ума от автомобиля 'Saxon Six', купленного его семьей. У него был свой мотоцикл марки 'Excelsior', и в студенческие годы Линдберг устремил свой взор в небеса, очарованный летающими машинами. В конечном итоге, Чарльз отдал предпочтение летной школе, через два месяца обучения в которой совершил свой первый в жизни полет, 9 апреля 1922-го, пока что в качестве пассажира.

В конце 1920-х и начале 1930-х Линдберг использовал свою известность, чтобы поднять авиацию на новый коммерческий уровень и привлечь внимание к услугам воздушной почты США.

В марте 1932-го был похищен его маленький сын, 20-месячный Чарльз Линдберг-младший, за которого злоумышленники требовали 50 тыс. долл. Выкуп был выплачен, но мальчика семье не вернули. Тело малыша было обнаружено 12 мая 1932-го в придорожном лесу. Это трагическое происшествие окрестили 'Преступлением века'. В 1934-м был задержан предполагаемый убийца, Бруно Рихард Х

ауптманн (Bruno Richard Hauptmann), немецкий плотник-иммигрант. Открытое дело вызвало кучу вопросов по многим аспектам, что не помешало отклонить все апелляции и просьбы о помиловании Хауптманна, настаивавшего на своей невиновности. Когда губернатор Нью-Джерси (New Jersey) Гарольд Г. Хоффман (Harold G. Hoffman) предложил заменить приговор на пожизненное заключение в обмен на признание, 36-летний Бруно отказался. Он был казнен на электрическом стуле 3 апреля 1936-го.

Перед тем как США официально вступили во Вторую мировую войну, Линдберг открыто высказывался в пользу того, чтобы его родина оставалась в стороне от военного конфликта. Хотя Чарльз был лидером антивоенного движения Первого комитета Америки, он все же решительно поддержал военные усилия после атаки Перл-Харбора (Pearl Harbor) и совершил около 50 вылетов над Тихоокеанским театром боевых действий в качестве гражданского консультанта.

Линдберг провел свои последние годы жизни на гавайском острове Мауи (Maui, Hawaii), где умер от лимфомы, 26 августа 1974-го, на 73 году жизни.