Советский офицер, командир десантного отряда, захватившего плацдарм «Малая земля», Герой Советского Союза.
Родился 23 июня 1909 года в городе Ростов-на-Дону в семье евреев-крымчаков. В 1920 году семья Куниковых переехала в Баку, в 1924 году — в Макеевку, а в 1925 — в Москву. Работал в Москве слесарем на фабрике «Союз» затем токарем на тормозном заводе. С 1932 года — заведующий сектором оборонной промышле
нности Московского комитета комсомола. Окончил Московский промышленную академию и Московский машиностроительный институт, после чего работал на заводе шлифовальных станков. С 1938 года — начальник технического управления Наркомата машиностроения, Наркомата тяжёлого машиностроения, директор ЦНИИ техн
ологии машиностроения, ответственный редактор газеты «Машиностроение».
С началом Великой Отечественной войны вступил добровольцем в армию. В действующей армии с сентября 1941 года. В должности командира 14-го отряда водного заграждения (в последствии 13-й отряд сторожевых катеров) воевал под Рост
овом и Таганрогом, затем стал командиром 305-го отдельного батальона морской пехоты в составе Черноморской группы войск .
В ночь с 3 на 4 февраля 1943 года десантный отряд моряков под командованием майора Куникова в ходе Южно-Озерейской десантной операции высадился на занятом врагом и сильно укре
пленном побережье в районе Новороссийска, у села Мысхако («Малая земля»). Стремительным ударом десантный отряд выбил фашистов из опорного пункта и прочно закрепился на захваченном плацдарме. На рассвете разгорелся ожесточенный бой. Десантники в течение дня отразили 18 атак противника. К концу дня бо
еприпасы были на исходе. Положение казалось безвыходным. Тогда отряд майора Куникова совершил внезапный налет на артиллерийскую батарею противника. Истребив орудийный расчёт и захватив орудия, они открыли из них огонь по атакующим вражеским солдатам. Семь дней десантники отбивали яростные атаки враг
а и удержали плацдарм до подхода основных сил.
В одном из боев Куников был смертельно ранен, вывезен в Геленджик и там 14 февраля 1943 скончался от ран. Похоронен в Новороссийске.
За мужество и отвагу Куникову Цезарю Львовичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 апреля 1943 года посм
ертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В честь Куникова названа малая планета 2280 Kunikov.
орден Ленина
орден Красного Знамени
орден Александра Невского
Навечно зачислен в списки батальона морской пехоты.
Бюст Ц. Л. Куникова установлен в Азове
Его именем назв