Польский князь (992—1025) и король (1025), сын Мешко I, князя Польши, и чешской княжны Дубравки, представитель династии Пястов.
Болеслав I продолжил политику своего отца по объединению польских земель. После смерти Мешко I, разделившего свое княжество между сыновьями, Болеслав изгнал своих братьев и восстановил единство Польши. В 997 г. ему удалось присоединить Краков и Краковскую землю, одну из наиболее богатых польских территорий, бывшую до этого владением чешских князей. В это же время была восстановлена власть Польши над Восточным Поморьем, которое после смерти Мешко I попыталось добиться независимости. В 999 г. Болеслав захватил Моравию, а в следующем году — часть территории Словакии. Пределы польского государства при Болеславе I расширились от Эльбы и Балтийского моря до Карпат и Венгрии и от Чехии до Волыни.
Большое значение князь уделял христианству и организации польской церкви. В Польшу прибыл епископ Пражский Адальберт, больше известный в Польше под именем Войцех, который в 997 г. отправился обращать в христианство пруссов, живующих на землях к северо-востоку от польского княжества. Миссия не увенчалась успехом, а сам Войцех был убит и впоследствии канонизирован. Болеслав I выкупил останки св. Адальберта-Войтеха и торжественно перенес их в Гнезно. Сам святой стал считаться покровителем Польши. Одновременно Болеславу I удалось добиться от папы римского создания в 1000 г. польского архиепископства в Гнезно, подчиняющегося непосредственно папе. Были также основаны епископства во Вроцлаве, Кракове и Колобжеге. Создание национальной церковной организации и религиозная политика Болеслава I сильно повысили престиж Польши на международной арене.
В 1000 г. Болеслав торжественно принимал императора Оттона III в Гнезно. Оттон III освободил Польшу от ленной обязанности перед империей за Западное Поморье и даровал князю титул «Брата и партнёра империи». Союз Польши, империи и папства открывал широкие возможности перед князем. Император даже обратился в Рим с просьбой о коронации Болеслава королем Польши. Однако смерть Оттона III (1002) расстроила планы князя. Корона была отдана венгерскому князю Стефану, новый император Генрих II начал проводить анти-польскую политику.
Тем временем, воспользовавшись гибелью своего родственника мейсенского маркграфа Экхардта и пользуясь правами своей жены, дочери Рикдага Мейсенского, Болеслав вторгся в 1002 г. в Мейсенскую и Лужицкую марки на востоке Германии, захватив даже несколько пунктов на левом берегу Эльбы. Когда Генрих II прибыл в Мерзебург, в числе саксонских князей, собравшихся, чтобы присягнуть на верность новому королю, к нему явился польский князь с просьбой признать за ним эти области. Король отверг это предложение и передал маркграфство Мейсен сыну убитого маркграфа Гунцелину. Болеслав Храбрый отказался очистить занятые области и на обратном пути напал на немецкие укрепления.
В 1002 г., воспользовавшись изгнанием из Чехии князя Болеслава III, Болеслав Храбрый вторгся в Чехию, занял Прагу и провозгласил себя чешским князем. Когда Генрих II потребовал от него вассальной присяги (Чехия считалась имперским леном), последовал решительный отказ. Положение германского короля в это время оказалось весьма критическим. Против него вспыхнул заговор немецкой знати, в котором участвовал его родной брат Бруно; заговорщики вошли в союз с польским князем. Однако вскоре заговор был подавлен, и Генрих II, заключив антипольский союз с лютичами, двинул свои войска в Чехию. В Праге и других городах вспыхнуло восстание. Поляки были вынуждены оставить Чехию 1004 г. На чешском престоле был восстановлен представитель Пржемысловичей Яромир, который возобновил вассальную присягу германскому императору.
Продолжив наступление немецкие войска в союзе с чехами и лютичами в 1004 году вытеснили поляков из Мисьненской марки. В следующем году они предприняли новый поход, вторгшись в Польшу и дойдя до Познани, но были остановлены. Болеслав Храбрый пошел на заключение мира (1005), по которому Польша отказалась от Лужицкой и Мисьненской областей и признала независимость Чехии. Моравия оставалась за Польшей до 1021 года. Этим соглашением, условия которого нам не известны с достаточной полнотой, закончилась первая фаза войн нового немецкого короля против Польши.
В 1007 году началась новая война. Генрих II, находившийся в то время под Валансьеном, не располагал теперь достаточными силами: против поляков были двинуты только саксы, лютичи заняли выжидательную позицию, а гаволяне даже вступили в переговоры с Болеславом Храбрым. Саксы потерпели поражение, и поляки вновь заняли Мисьненскую и Лужицкую области и опустошили саксонскую Восточную марку вплоть до Магдебурга (1008). Германия заключила союз с Венгрией и пыталась отвоевать потерянные области, но успеха не добилась.
В 1010 году император предпринял новый поход, начавшийся с опустошения Восточной марки. Дойдя через Лаузиц на Одере до Нимпча в Силезии, заболевший Генрих вынужден был вернуться, ничего не добившись. Чтобы сплотить силы для борьбы против Польши, Генрих II в 1012 году обязал саксонскую знать воздержаться от усобиц в течение пяти лет. Были также назначены новые маркграфы. Однако саксы не горели желанием вести войну против Польши, столь мало отвечавшую их собственным интересам, да еще в союзе с язычниками-лютичами. Это обстоятельство и желание Болеслава развязать себе руки для действий против киевского князя Владимира Святославича привели к мирным переговорам на Троицу 1013 года в Мерзебурге. В результате Болеслав получил Лаузиц и Землю мильценов в качестве немецкого лена и принял компенсацию как вассал короля. Он обещал Генриху сопровождать его в Рим за императорской короной, король же обязался оказать военную помощь в борьбе Болеслава против Киева. Дочь пфальцграфа лотарингского Эццо Рихенца вступила в брак с сыном Болеслава Мешко.
Согласно договору от 1013 года немецкие рыцари последовали за Болеславом в походе на Русь, однако Болеслав не выполнил обещания послать свои войска в Италию (1014). Ввиду решительного отказа Болеслава Храброго явиться на суд немецких князей, назначенный Генрихом II в Мерзебурге, император конфисковал принадлежавшие польскому князю Мисьненскую и Лужицкую области и в июле 1015 года снова выступил против него. Император перешел Одер под Кроссеном и разбил польский отряд под предводительством сына Болеслава Мешко. Однако ни северная армия вместе с лютичами под командованием герцога Бернгарда Саксонского, которая дошла до Кюстрина, ни южная армия из богемцев и баварцев, вторгшаяся в Силезию, не смогли соединиться с императором, так что арьергард армии при ее возвращении был наголову разбит. Преследуя беспорядочно отступавшие войска Генриха II, поляки снова форсировали Эльбу и сожгли Мейсен (Мисьны). После безрезультатных переговоров и заключения союза с Ярославом Киевским, оказавшегося неэффективным, император в конце июля 1017 года выдвинулся под Нимпч в Силезии, но не сумел его захватить. Наконец, саксонские князья оказали императору содействие в заключении мира с Болеславом в январе 1018 года в Баутцене. Судя по тому, что Титмар Мерзебургский писал, что мир заключили «не как следует, но как тогда можно было», для императора это был вынужденный шаг, не отвечавший в полной мере целям его политики.
По Бауценскому (Будишинскому) миру в 1018 г. император признал за Болеславом I ленные права на Лужицкую марку (Лаузиц) и Моравию, тогда как Мейсен возвращался императору. Болеслав взял четвертой супругой Оду, дочь Эккехарда Мейсенского. Этот мир также обеспечил Болеславу возможность военного похода на Русь и возведения его зятя Святополка на киевский престол. В 1018 году немецкие рыцари снова отправились с Болеславом на восток.
В 1018 Болеслав, призванный своим зятем Святополком Окаянным и свободный на западном фронте после Будишинского мира, двинулся на Волынь, разбил его брата и соперника Ярослава Владимировича (Мудрого) на берегах Буга, овладел Киевом и, вместо того, чтобы передать его Святополку, сам сделал попытку утвердиться в нём. Но киевляне, возмущенные неистовствами его дружины, начали избивать поляков, и Болеслав должен был поспешно оставить Киев, лишив Святополка военной помощи. Однако он удержал за собой червенские города.
18 апреля 1025 г. Болеслав Храбрый был коронован польскими епископами королем Польши. Это должно было сильно повысить престиж польского монарха. Однако практически непрерывные завоевательные войны Болеслава привели к полной изоляции Польши: империя, Чехия, Венгрия, Русь — все сопредельные с Польшей государства были к ней резко враждебны.
Современники, даже противники, единогласно характеризуют Болеслава как умного, хитрого и искушённого политика. Русский летописец говорит, что Болеслав «бяше смысленъ», очень не любивший его Титмар Мерзебургский подчёркивает «лисью изворотливость» польского князя. В молодости Болеслав прославился доблестью в сражениях и получил прозвище Храброго; смелость и выдержка не изменила ему и в поздние годы, когда он, будучи очень тучен, не мог уже седлать коня и лично вести войска в бой. Начала польской государственности, заложенные при Болеславе, пережили временную анархию после его смерти и оказались долговечными.
ок.984) Дочь Рикдага, маркграфа Мейсенского
(985) Юдита Венгерская, дочь Гезы, князя Венгрии
Безприм (987—1032)
(987) Эмнильда Лужицкая, дочь лужицкого князя Добромира
Мешко II, король Польши (1025-1034)
Отто (1000—1034)
Регелинда (989—1014), замужем (1002) за Германом, маркграфом Мейсенским
дочь (1001—1018), замужем (1015) за Святополком, великим князем Киевским
(3.2.1018) Ода Мейсенская, дочь Эккерхарда, маркграфа Мейсенского
Матильда (1017—1035), замужем (1035) за Оттоном Швайнфуртом, герцогом Швабии
Кроме того, Болеслав, захватив Киев 14 августа 1018 года, изнасиловал на глазах горожан и взял в наложницы Передславу Владимировну, любимую сестру Ярослава Мудрого, к которой ранее сватался и получил отказ, а затем, покидая Киев, увёз её (и, возможно, первую жену Ярослава Анну) в Польшу. Согласно современнику, хронисту Титмару Мерзебургскому, Болеслав придал этому союзу видимость очередного брака (хотя уже был женат); возможно, это должно было подтвердить его собственные права на Киев.