Бетти Джеймс

Кто придумал название для 'Слинки'

Американская предпринимательница, которая придумала название для 'Слинки' (Slinky), игрушки-пружинки, изобретенной ее мужем Ричардом Т. Джеймсом (Richard T. James). После того, как ее муж ушел из семьи и бизнеса, Бетти управляла 'James Industries', компанией, которая начала производство игрушек в 1960 году.

Бетти Маттас (Betty Mattas), единственный ребенок в семье, родилась 13 февраля 1918 года в Алтуне, штат Пенсильвания (Altoona, Pennsylvania). В Алтуне она окончила среднюю школу (Altoona Area High School) и стала студенткой Университета штата Пенсильвания (Pennsylvania State University), но диплом не получила, поскольку бросила учебу, когда вышла замуж за Ричарда Джеймса. Ее муж, инженер, задумал игрушку еще в 1943 году, во время работы в судостроительной компании в Филадельфии (Philadelphia, Pennsylvania), когда увидел, как скрученная пружина прошагала от одного конца стола к другому. В следующем году Бетти придумала название 'слинки', после того, как пролистала словарь и подумала, что это слово точно описывает извилистые и изящные движения пружинки. Джеймсы изготовили 400 экземпляров игрушки и убедили руководство 'Gimbels', старейшего универмага в Филадельфии, выставить слинки на продажу к Рождеству 1945 года, устроив для демонстрации специальный подиум. Эти первые 400 экземпляров были распроданы в течение полутора часов при цене в один доллар за штуку.

Когда через 15 лет продажи игрушек снизились, Ричард бросил свою семью и в 1960 году отправился в Боливию (Bolivia), чтобы стать последователем некого религиозного культа. 42-летней Бетти пришло

сь взять на себя не только заботу о шестерых их детях, но и управление компанией. В 1974 году она узнала, что ее муж умер. Бетти возглавляла 'James Industries' до 1998 года, когда производство перешло в руки 'Poof Products' из Плимута, штат Мичиган (Plymouth, Michigan). Новая модель игрушки, Собачка-слинки (Slinky Dog), ставшая в 1995 году героем мультфильма 'История игрушек' (Toy Story), помогла снова поднять продажи – доходы за год возросли на 25 процентов.

Ко времени смерти Бетти Джеймс в 2008 году стоимость слинки составляла от 4 до 5 долларов, а собачки–слинки продавались за 20 долларов. На протяжении жизни Бетти было продано более 300 миллионов игрушек-слинки во всех их вариациях – этого количества с лихвой бы хватило, чтобы 150 раз обернуть пружинками земной шар, если растянуть их. В 2001 году ее имя было увековечено в Зале Славы Игрушечной Индустрии (Toy Industry Hall of Fame).

Бетти Джеймс провела остаток жизни в Холлидейсберге, штат Пенсильвания (Hollidaysburg, Pennsylvania), где располагалась штаб-квартира компании 'James Industries'. Она скончалась от застойной сердечной недостаточности 20 ноября 2008 года, в возрасте 90 лет, в больнице Пенсильванского Университета в Филадельфии, оставив шестерых детей, 16 внуков и двух правнуков.