Родился 30 сентября 1883 в Ганновере в старинной юнкерской семье. Закончив гимназию в Ганновере, изучал германистику, философию, филологию, историю искусств и музыку в университетах Мюнхена, Гёттингена, Берлина и Галле. В 1909 стал директором гимназии в Ганновере. Участник 1-й мировой войны, был награжден Железным крестом II и I степени и Орденом Гогенцоллернов. Присоединившись после войны к нацистскому движению, Руст стал гауляйтером Ганновера-Брауншвейга. В 1930 был избран депутатом рейхстага от нацистской партии. В феврале 1933 Руст был назначен министром культуры Пруссии. В 1934 Гитлер назначил его министром по делам науки, образования и культуры. Этот пост он занимал до конца Третьего рейха. Покончил с собой в мае 1945.
Из юнкерской семьи. Образование получил в Ганноверской гимназии, затем изучал германистику, философию и классическую философию в Мюнхенском, Берлинском, Галльском и Гёттингенском университетах. С 7.3.1908 служил в учебном управлении высшей школы в Галле. В апр. 1908 — марте 1909 проходил срочную слу
жбу волонтером в пехотном полку. С 1.8.1909 по 31.3.1930 советник гимназического совета в Ганновере, некоторое время был директором гимназии (Ганновер). В 1912 получил звание лейтенанта резерва. Участник 1-й мировой войны, был несколько раз ранен, за боевые отличия награжден Железным крестом 1 -го и
2-го класса, Рыцарским крестом Дома Гогенцоллернов; в конце войны командовал ротой, лейтенант. В 1919 вернулся к педагогической работе, участвовал в деятельности различных правых организаций. С 1924 член Германской Народной Свободной партии. С мая 1924 член городского собрания Ганновера. 27.2.1925
вступил в НСДАП (партбилет № 3390). 22.3.1925 назначен Г. Штрассером гаулейтером Северного Ганновера, а Через 5 дней утвержден А. Гитлером. С 1.10.1928 гауляйтер Южного Ганновера — Брауншвейга. 31. 3.1930 уволен с государственной службы, причиной отставки стали как некоторые отклонения в психике, та
к и его политическая деятельность. С нояб. 1930 руководитель фракции НСДАП Ганноверского провинциального ландтага. С 14.9.1930 депутат Рейхстага от округа Южный Ганновер. С 15.7.1932 ландесинспектор НСДАП Нижней Саксонии (Северная и Южная Вестфалия, Всзер-Эмс, Восточный и Южный Ганновер). С 4.2.1933
комиссар Министерства науки, искусств и образования Пруссии, 22 4.1933 утвержден министром. С 1933 прусский государственный советник. Р. заявил, что за год он смог ликвидировать школу как «пристанище интеллектуальной акробатики». 1.2.1934 принял на себя руководство «Национал-социалисгическими учебн
ыми институтами». С 30.4.1934 по 1.5.1945 имперский министр науки, образования и культуры. Руководил пацификацией средней и высшей школы. В 1934 все учебные заведения Германии изъяты из ведения местных властей и переданы министерству Р. В руках Р. было сосредоточено руководство немецкой наукой и сис
темой образования; он назначал ректоров и деканов университетов, руководителей Союзов студентов и Союза преподавателей университетов (Доцентенбунд), а до 1936 осуществлял контроль за молодежными организациями, в т.ч. за Гитлерюгендом. В результате деятельности Р. высшее образование Германии быстро п
ришло в упадок. За 6 лет число студентов сократилось со 128 тыс. до 58. С 1933 он фактически устранился от управления гау, хотя продолжал номинально оставаться гаулейтером до ноября 1940. В апреле 1945 бежал с семьей из Берлина в Мюрвик, где размещалась штаб-квартира К.Дёница. Покончил жизнь самоуби