Бенджамин Файрлесс

Как закалялась американская сталь

Американский предприниматель, руководитель целого ряда крупных сталелитейных компаний. Руководящие должности занимал во время довольно сложного и чрезвычайно важного периода истории американской сталеплавильной индустрии; как следствие, оказал на развитие этой индустрии огромное влияние. За активное развитие этой индустрии во время Второй мировой Файрлесс даже удостоился медали 'За заслуги'. Он зарекомендовал себя в высшей степени прогрессивным руководителем; помимо прочего, запомнился как один из немногих предпринимателей подобного уровня, выступавших в поддержку профсоюзов.

Родился Файрлесс – в то время еще носивший фамилию 'Уильямс' ('Williams') – в штате Огайо (Pigeon Run, Ohio). Отец его, Дэвид Дин Уильямс (David Dean Williams), был бедным шахтером; их шахтерской семьи происходила и мать Бенджамина. Когда мальчику было всего два года, его мать получила в конном инциденте довольно серьезную травму; мальчика отправили жить к дяде и тетё. В новой семье Бенджамин прижился довольно быстро – в конечном итоге он даже взял фамилию своих родственников; впрочем, с родителями Бенджамин также поддерживал довольно крепкие отношения.

В школе Файрлесс изначально учился более чем достойно; параллельно с учебой он выполнял различные подсобные работы. С определенного момента чрезвычайно напряженный режим дня начал сказываться на оценках Бенджамина довольно печальным образом; вернуть интерес к учебе мальчику смог племянник одного из его нанимателей, Чарльз Блэйн Макклинток (Charles Blaine McClintock). Макклинток не только стал для Файрлесса новым начальником, но и убедил юношу поступить в колледж; стараниями Макклинтока Бенджамин еще и сумел получить преподавательскую должность. Окончил колледж Файрлесс в 1913-м, получив степень бакалавра гражданского строительства. За год до окончания учебы Файрлесс женился на некоей Джейн Бланш Труби (Jane Blanche Trubey).

Вскоре после окончания колледжа Файрлесс подался в сталелитейную индустрии. Надо сказать, что попал туда он изначально чуть ли не случайно – предполагалось, что работать Бенджамин будет землемером. О сталелитейной промышленности Файрлесс на тот момент не знал практически ничего; это, впрочем, ничуть не помешало ему довольно быстро освоиться. Он быстро поднимался по карьерной лестнице; уже в 1926-м он стал вице-президентом и генеральным управляющим компании 'Central Alloy Steel'.

Мест работы Файрлесс впоследствии сменил немало; все они, впрочем, в той или иной степени были связаны со сталью. На момент начала Второй мировой Файрлесс трудился в 'US Steel'; под его началом компания развивалась со скоростью воистину впечатляющей. В 1943-м в стране разгорелся довольно громкий скандал о поставках заведомо некачественной стали; впрочем, в итоге Файрлесс официально назвал нескольких виновных и их с большим шумом уволили.

Файрлесс, в отличие от большинства руководителей сталелитейных предприятий, относился к профсоюзному движению сравнительно спокойно, что, впрочем, ничуть не мешало ему периодически с этими самыми профсоюзами довольно жестко конфликтовать. Не всегда эти конфликты удавалось разрешать быстро; иногда Бенджамину приходилось открыто идти против профсоюзов, иногда – вызывать недовольство властей, требуя новых повышений цен на сталь.

Даже после официального ухода на покой Файрлесс продолжал вести довольно активную предпринимательскую деятельность и участвовать в общественной жизни страны. В сентябре 1956-го президент Эйзенхауэр (Dwight David Eisenhower) даже назначил его председателем нового федерального комитета, анализирующего и развивающего внешнюю гуманитарную политику штатов.

Скончался Бенджамин Файрлесс 1 января 1962-го, от плеврита; на момент смерти ему был 71 год.