Белл Бойд

Биография

Белл получила хорошее образование. В 12 лет Белл уже училась в женском колледже Mount Washington Female College в Балтиморе (Baltimore), окончив его к 16 годам. Так, в те же 16 лет Белл стала очаровательной, образованной и веселой дебютанткой.

Белл Бойд (Belle Boyd), урожденная Изабелла Мэри Бойд (Isabella Marie Boyd), появилась на свет в 1844 году в Мартинсберге, штат Вирджиния (Martinsburg, Virginia). Была она старшим ребенком в семье Бенджамина Рида Бойда (Benjamin Reed Boyd) и Мэри Ребекки Гленн (Mary Rebecca Glenn). Детство Белл было почти идиллическим и беззаботным, и, несмотря на отсутствие в семье финансовой стабильности, Белл получила хорошее образование. В 12 лет Белл уже училась в женском колледже Mount Washington Female College в Балтиморе (Baltimore), окончив его к 16 годам. Так, в те же 16 лет Белл стала очаровательной, образованной и веселой дебютанткой.

Шпионская карьера молодой Бойд началась совершенно случайно. Так, в 1861 году, когда в стране уже шла Гражданская война, ее городок Мартинсберг оказался во власти северян. В один из дней солдаты решили водрузить флаг над домом семьи Бойд, однако матушка была категорически против и воспротивилась впустить их в дом. В ответ на это солдат-северянин осыпал матушку Белл бранными словами, за что вскипевшая 17-летняя девушка выстрелила в него. Позже этот инцидент назвали случайным, и дело замяли, так как посчитали выходку Белл неразумностью молодой взбалмошной девицы, однако сама Белл именно тогда почувствовала, что может быть сильной, и после этого она твердо решила работать на южан.

Первая попытка шпионажа провалилась, и Белл поймали, но эта неудача ни в коей мере не остановила ее, юная Бойд лишь поняла, что действовать нужно умнее, хитрее и более продуманно.

Так, будучи в городе, полном северян, она начала свою деятельность. В мае месяце 1862 года Белл умудрилась спрятаться в шкафу и подслушать совещание генерала союзных войск Джеймса Шилдса (Union General James Shields) и его соратников. Так, она узнала, что очень скоро враг готовит мощное наступление, стягивая основные силы к востоку. Тем же вечером она, с риском для жизни, пересекла линию фронта и передала эти сведения полковнику Тернеру Эшби (Colonel Turner Ashby). Кстати, авантюристка по своей природе, Белл прошла через посты федеральных войск, наряженная в строгое синее платье с фартуком и белый крахмальный чепец. Прямо перед ней рвались снаряды, один из нех разорвался всего в нескольких метрах возле нее, но отважная Бойд лишь размахивала своим белым чепчиком.

'Мисс Белл Бойд! Благодарю Вас от имени моего и всей армии за огромную услугу, которую Вы оказали сегодня Вашей Родине', - такое письмо Белл вскоре получила от самого генерала Джексона.

После этого Бойд продолжала активно собирать и переправлять сведения о противнике, однако вскоре ее ожидал и первый провал. Так, сведений, ошибочно переданных ею агенту северян, хватило на ее арест. Впрочем, везучей Белл повезло и в этот раз – спустя месяц после заключения ее обменяли на шпиона противоборствующей стороны.

Дальнейшая жизнь очаровательной и настолько же отважной юной шпионки проходила вполне мирно – Белл много путешествовала, а в 1864-м, будучи в Англии (England), она познакомилась с молодым морским офицером Сэмюэлом Уайлдом Хардингом (Samuel Wylde Hardinge), за которого вскоре и вышла замуж. В Англии ей удалось даже стать актрисой. Впрочем, муж ее умер в 1966-м, и молодая вдова вернулась в Америку в 1869 году. Во второй раз замуж Белл вышла за Джона Суэйнстона Хэммонда (John Swainston Hammond) в Новом Орлеане (New Orleans), с ним она развелась в 1884 году. На следующий год она снова вышла замуж, ее третьим избранником стал Нэтэниэл Хай (Nathaniel Rue High). Год спустя Белл Бойд уже отправилась по стране со своей весьма драматической лекцией о своей шпионской жизни в годы гражданской войны. Кроме того, Белл стала и автором мемуаров.

Белл Бойд скончалась от сердечного приступа 11 июня 1900 года, произошло это в Висконсин Деллс (Wisconsin Dells, Wisconsin). На момент смерти ей было 56 лет. Похоронили Бойд на кладбище Spring Grove Cemetery в Висконсине.