Белль Бейкер

Еврейская звезда ранней американской эстрады

Американская певица и актриса, известная в 10-х и 20-х годах прошлого века. Бейкер сделала популярными несколько рэгтаймов и сентиментальных любовных песен, включая 'Blue Skies' и 'My Yiddishe Mama' Ирвина Берлина (Irving Berlin). Она выступала в легендарном шоу 'Безумства Зигфелда' (Ziegfeld Follies), а в 30-х годах вела собственное радиошоу. Исключительно популярный артист Эдди Кантор (Eddie Cantor) назвал ее 'Диной Шор, Патти Пейдж, Пегги Ли и Джуди Гарленд в одном лице'.

Белла Бейкер (Bella Becker) родилась 25 декабря 1893 или 1895 года в Нью-Йорке (New York City), в семье русских евреев. Она начала выступать в мюзик-холле в 11 лет, и там ее увидел менеджер театра Yiddish Theatre Яков Адлер (Jacob Adler). Позже, в водевилях, ее менеджером был Лью Лесли (Lew Leslie), за которого Бейкер вышла замуж.

Эстрадный дебют Бейкер состоялся в Скрэнтоне, штат Пенсильвания (Scranton, Pennsylvania), когда Белль было 15 лет. В 1911 году она выступала в 'Виктории' у Оскара Хаммерстайна (Oscar Hammerstein), хотя ее выступление раскритиковали, в основном, за выбор песен. Один из критиков, по фамилии Зе

йтель (Zeitel), взял юную исполнительницу под свое крыло, и к 17 годам она стала очень популярна в Нью-Йорке. Одним из первых хитов Бейкер была песня 'Cohen Owes Me $97'.

В начале 20-х, уже будучи очень известной исполнительницей в жанре рэгтайма, Бейкер приняла участие в Балтиморском конкурсе песни (Baltimore song competition) с рядом других популярных певиц. Она первой записала 'All Of Me', одну из наиболее часто записываемых песен этой эпохи, и еще она была первым человеком в Соединенных Штатах (United States), который вел радиопередачу из движущегося поезда. Самыми известными ее песнями этого периода были 'Hard H

earted Hannah', 'My Sin', 'My Kid', 'When the Black Sheep Returns to the Fold', 'I'll Pick Myself a California Rose'.

По мере того, как росла ее слава в качестве вокалистки, Бейкер все больше внимания уделяла сентиментальным еврейским песням. В 1925 году Софи Такер (Sophie Tucker), коллега Белль по водевилям, отдала ей песню, которую ей прислали посмотреть. 'My Yiddishe Mama' была до ужаса сентиментальной, но стала невероятно популярной и осталась визитной карточкой Белль Бейкер. Песни 'My Man', 'My Kid', 'Baby Your Mother' и 'My Sin' были из той же категории.

В 1926 Бейкер получила главную роль в бродвейской пос

тановке 'Betsy' в постановке Флоренза Зигфелда (Florenz Ziegfeld), которая выдержала 39 представлений с 28 декабря 1926 года по 29 января 1927 года и спела в ней 'Blue Skies' Ирвина Берлина. Это была музыкальная комедия на музыку Ричарда Роджерса (Richard Rodgers) и слова Лоренца Харта (Lorenz Hart) по сценарию Ирвина Сезара (Irving Caesar) и Дэвида Фридмана (David Freedman). Песню 'Blue Skies' добавили к шоу в последнюю минуту, но в исполнении Бейкер она произвела такое впечатление на публику, что артистку вызывали на бис более двадцати раз.

Карьера Бейкер в кино оказалась совсем короткой. Она появилась в кинематогр

афе тогда, когда Великий немой уступил дорогу своему более говорливому собрату, дебютировав в звуковом фильме 'Song of Love' в 1929 году – фильм сохранился до наших дней. Бейкер спела в картине две песни, написанные ее вторым мужем. Она сыграла еще в двух фильмах, 'Charing Cross Road' (1935) и 'Atlantic City' (1944), и на этом ее отношения с кинематографом завершились.

Как уже говорилось, первым мужем шестнадцатилетней Белль стал ее менеджер и продюсер Лью Лесли, но в 1918 году они развелись. В 1919 она вышла за композитора Мориса Эбрахамса (Maurice Abrahams), автора песен 'I'm Walking with the Moonbeams (Talking to

the Stars)', 'Ragtime Cowboy Joe' и 'Take Everything But You'. У них родился сын по имени Герберт Бейкер (Herbert Baker). В 1931 году Морис умер, и его смерть оказала сильное влияние на Белль, заставив ее в течение года почти отказаться от выступлений, в том числе на радио. В сентябре 1937 она вышла замуж в третий раз, за Элиаса Шугармана (Elias H. Sugarman), редактора театрального журнала 'Billboard'. В 1941 они со скандалом развелись.

Бейкер умерла от сердечного приступа 24 апреля 1957 года, в больнице Cedars of Lebanon Hospital в Лос-Анджелесе (Los Angeles); похоронена она в мавзолее Эбрахамсов в штате Нью-Йорк.