Августа Джейн Уилсон (Эванс)

Биография

Американская писательница, один из столпов литературного мира южной части США.

Родилась Августа в Уиннтоне, Джорджия (Wynnton, Georgia). Как и большинство юных девочек, проживавших в Америке 19 века, формального образования она практически не получила; впрочем, частично это она компенсировала чрезвычайной любовью к чтению. Когда-то семья Эванс была довольно богатой, однако отец Августы – Мэттью Эванс (Matthew Evans) – потерял практически все семейное состояние еще в 40-х годах.

В 1845-м Уилсон переехала из Джорджии в Сан-Антонио, Техас (San Antonio, Texas). Именно в Сан-Антонио Августа впервые начала писать. В 1850-м 15-летняя девочка написала довольно сентиментальную, моралистическую и антикатолическую любовную историю 'Inez: A Tale of the Alamo'; повествовала она о некой сироте, проходящей длинную дорогу от религиозного скептицизма к искренней вере. В 1854-м девочка подарила свое творение отцу на Рождество; в 1855-м рассказ был опубликован – без указания авторства.

Жить в приграничном городе – особенно во время войны – было довольно опасно; через некоторое время Эвансы перебрались в Мобил, Алабама (Mobile, Alabama). В 18 лет Августа написала повесть 'Beulah'; новое произведение было посвящено проблемам женского образования. Продавалась книга на удивление хорошо – за первый год разошлось порядка 22000 копий; Августа, таким образом, стала первым профессиональным алабамским писателем.

Когда большая часть южных штатов решили отделиться, Августа Эванс стала активно выступать в поддержку Юга. Некоторое время Августа была обручена с нью-йоркским журналистом Джеймсом Ридом Сполдингом (James Reed Spalding); в конечном итоге, однако, Эванс помолвку разорвала – Сполдинг поддерживал Авраама Линкольна (Abraham Lincoln).

Самым выдающимся из пропагандистских достижений Эванса стала повесть 'Macaria'; Августа утверждала, что написала эту повесть при свете свечей, пока ухаживала за ранеными конфедератами. Повествовала повесть о южанке, жертвующей ради Конфедерации самим дорогим своим достоянием. В 1864-м повесть была опубликована – причем по обе стороны Линии Мейсона-Диксона (Mason-Dixon line); поклонников у книги также оказалось немало с обеих сторон.

В 1868-м Августа Джейн Эванс вышла замуж за ветерана армии конфедератов, полковника Лоренцо Мэдисона Уилсона (Lorenzo Madison Wilson); Августа взяла фамилию мужа – и уже под ней публиковалась далее. Полковник Уилсон человеком был весьма состоятельным – деньги он вкладывал в банки, железные дороги и оптовую торговлю бакалеей. Осели супруги неподалеку от её коттеджа в Джорджии – в поместье 'Ashland'. Августа довольно быстро стала первой леди местного общества, сменив мадам Ле Вер (Madame Le Vert), впавшую в немилость общества после чрезмерно положительной реакции в адрес вторгшихся в район федералов. В 1892-м Уилсон скончался; сама Августа пережила его на 17 лет. До смерти Августа успела написать еще пять повестей – 'Vashti', 'Infelice', 'At the Mercy of Tiberius', 'A Speckled Bird' и 'Devota'.

9-го мая 1909-го Августа скончалась от сердечного приступа; похоронили её на кладбище Мобила. Горячо любимый ею 'Ashland' сгорел до основания в 1926-м; другой принадлежавший Августе коттедж – в Джорджии – по сей день является одной из главных достопримечательностей района.

Писала Уилсон в характерном для викторианской эпохи сентиментально-домашнем стиле – за что её не раз критиковали феминистки; впрочем, за 'домашними' декорациями скрывались мысли куда более глубокие.