Арнольд Содмэн

Душитель Школьниц

Свой первый срок – один год за мошенничество – парень отправился отбывать в возрасте 18 лет. Не успев как следует насладиться свободой после выхода, Арнольд вновь не поладил с законом и загремел уже на три года, за вооруженное ограбление.

Арнольд Карл Содмэн (Arnold Karl Sodeman) родился в 1899 году в Хоторне, Австралия (Hawthorn, Victoria, Australia). Наследственность его была не самой лучшей – и дед, и отец Арнольда умерли в психиатрических учреждениях, а матушка страдала от приступов амнезии. Свой первый срок – один год за мошенничество – парень отправился отбывать в возрасте 18 лет. Не успев как следует насладиться свободой после выхода, Арнольд вновь не поладил с законом и загремел уже на три года, за вооруженное ограбление. За неудачный побег, предпринятый во время отбывания срока, ему добавили еще год, так что вышел он из тюрьмы уже настоящим, вполне сформировавшимся преступником-рецидивистом.

Пожив после освобождения какое-то время в Мельбурне (Melbourne), Арнольд перебрался в Джиппслэнд (Gippsland), где вскоре женился на Бернис Поуп (Bernice Pope), с которой у них в 1928 году родилась дочь. Семейство являло собой довольно счастливую картину, и, если не считать находящих временами приступов депрессий и обязательных пьянок, никакого насилия Арнольд в семье не демонстрировал. Он вел вполне добропорядочный образ жизни, и все, кто его знал, характеризовали его как любезного, щедрого и трудолюбивого молодого человека. По крайней мере, именно так все обстояло до 1930 года.

В ноябре 1930-го, гнусно обманув других детей на детской площадке, дав им денег и отправив их в магазин, Арнольд похитил 12-летнюю школьницу Мену Гриффитс (Mena Griffiths). Тело девочки было найдено спустя два дня в заброшенном здании, ребенок был задушен.

В начале 1931 года нечто подобное Арнольд проделал с 16-летней Уилсон Хэйзел (Hazel Wilson), тело которой было найдено неподалеку от первого.

1 янв

аря 1931 года его жертвой стала несчастная 12-летняя девочка по имени Этель Белшоу (Ethel Belshaw), которую он задушил в приморском городке Инверлок (Inverloch).

В конце того же 1935-го маньяк напал на 6-летнюю Джун Рашмер (June Rushmer), тело которой также было найдено со следами удушения.

Попался он довольно глупо – во время утреннего чая на работе один из его коллег пошутил, что видел Содмэна на его велосипеде как раз неподалеку от места убийства. Горячность, с которой тот воспринял шутку, заставила рабочих призадуматься и заявить в полицию. Едва попав в руки правосудия, преступник признался во всех своих зверствах. Известно, что сначала следствие весьма скептически отнеслось к его 'исповеди', однако позже его признаний 'хватило' на смертную казнь. Суд длился два дня, и вердиктом стал смертный приговор через повешение.

Приговор был приведен в исполнение 1 июня 1936 года, в тюрьме Pentridge Prison в Кобурге (Coburg).

Известно, что перед казнью приговоренный отказался от последнего слова, и на вопрос шерифа, имеет ли он что-либо сказать, вежливо ответил: 'Ничего, сэр'.

Известно и то, что он ни разу не оспаривал приговор и не требовал каких-либо пересмотров или отсрочек исполнения приговора, опасаясь, что, оставаясь живым, рискует вновь совершить страшное преступление. В тюрьме он проводил время, играя в шашки со 'смертником' Эдвардом Корнелиусом (Edward Cornelius), а его последними словами вечером накануне казни были: 'Я рад, что это все скоро закончится'.

Жертвами Арнольда Содмэна, получившего страшное прозвище Душитель Школьниц, стали четверо девочек от 6 до 16 лет. Он стал вторым из одиннадцати повешенных в тюрьме Pentridge Prison.