Родился 6 (18) марта 1893 г. Окончил частные театральные курсы в Петербурге.
В 1913 г. выступал в театре "Комедия и драма" и других театрах. Одновременно принимал участие в организации и работе 1-го Рабочего театра под рук. П.П.Сазонова. В 1917-19 гг. руководил рабочей и сельской самодеятельностью и организованной им драматической студией Пролеткульта, был актёром драматической студии Пролеткульта. С 1919 г. играл в театрах Иваново-Вознесенска, Кинешмы, Ярославля, Саратова, Калуги, Ашхабада, Москвы (Малый театр, 1942-49). Работал в театре группы оккупационных войск в Германии (1949-51). Особенно полно раскрылось дарование Полякова в Воронежском театре (1927-28, 1930-42, 1951-61). Актёр создал ряд значительных образов в классическом репертуаре: Уриэль Акоста (одноим. пьеса Гуцкова), Отелло (одноим. пьеса Шекспира), Борис Годунов (одноим. пьеса Пушкина), Арбенин ("Маскарад" Лермонтова), Сирано де Бержерак (одноим. пьеса Ростана), Гамлет (одноим. пьеса Шекспира). В этих ролях проявилась романтическая устремлённость, эмоциональная приподнятость, глубокая человечность искусства актёра. Свободно владел стихотворной формой, ярко передавал музыкальность поэтического слова. Значительное место в творчестве Полякова занимали образы строителей новой жизни, отмеченные искренностью и целеустремлённостью; он играл Председателя Укома ("Шторм" Билль-Белоцерковского), Годуна и Берсенева ("Разлом" Лавренёва), Сысоева ("Первая конная" Вишневского), Гая ("Мой друг" Погодина), Огнева ("Фронт" Корнейчука), Платона Кречета (одноим. пьеса Корнейчука).
Снимался в кино. Являлся Депутатом Верховного Совета РСФСР 1-го созыва.
Умер 9 апреля 1966 г.
1. К надземным победам - 1924
2. Кутузов - 1943 - маршал Даву