Андрей Коваленко

Помогу Омску преодолеть последствия победного сезона

На этой неделе официально сменил клубную прописку самый титулованный игрок российской суперлиги последних лет. Даже на фоне нынешнего наплыва звезд из НХЛ Андрей Коваленко воспринимается как фигура неординарная.

Во многом благодаря Андрею Коваленко ярославскому «Локомотиву» два года подряд удавалось выигрывать золото чемпионата России. Впрочем, это не помешало новому наставнику железнодорожников Кари Хейккиля расстаться с форвардом. Как только Коваленко покинул Ярославль и присоединился к омскому «Авангарду», с ним побеседовал корреспондент «Известий» Константин ИВИГИН.

- Был ли у вас все-таки шанс остаться в «Локомотиве»?

- Было несколько встреч с руководством клуба. Но они ничего не дали. Контракт был расторгнут по обоюдному согласию, без конфликтов. Просто я Хейккиля по каким-то качествам не подошел. Значит, надо было расставаться. Главный тренер выстраивает свою концепцию, подбирает игроков. Ни на Кари, ни на руководство «Локомотива» зла не держу. Обычная ситуация, каких в спорте десятки.

- «Авангард» после чемпионства заметно лихорадит. Почему вы выбрали омский вариант продолжения карьеры?

- Как бы то ни было, «ястребы» очень амбициозны. Команда должна выправить ситуацию и выйти в число лидеров. Хочу помочь омичам. Кстати, оптимальную форму смогу набрать уже к декабрю. Всегда считал, что такой изнурительный чемпионат, как в России, невозможно пройти на одном дыхании.

- Кажется, у вас большой опыт по преодолению последствий победного сезона. Рассчитываете применить его в «Авангарде»?

- Действительно, пос

ле завоевания чемпионства на первых порах непросто заставить себя так же выкладываться, так же бороться за каждую шайбу. Тем паче, что соперники все как один так и норовят «зацепить» очки у чемпиона. Надо это преодолеть. Если понадобится моя помощь, готов дать ребятам свои советы. Хотя на общее обозрение подобная кухня никогда не выставляется.

- 51-й номер уже не первый год прочно ассоциируется с Коваленко. Чем он вам так приглянулся?

- Здесь дело в привычке. В ЦСКА в начале 90-х я играл под 26-м номером, и неплохо себя чувствовал. Потом отправился в НХЛ, в «Квебек Нордикс», и мне там на сборах предложили на выбор несколько свободных свитеров. Взял себе 51-й. С тех пор его и не меняю.

- Вам 34 года. Сил для новых подвигов хватит?

- Думаю, если б из меня песок сыпался, вряд ли меня пригласили бы в «Авангард». И вообще я не собираюсь, как это принято говорить, доигрывать, ежегодно менять команды. Почувствую, что не выдерживаю, - повешу коньки на гвоздь. Благо, не могу сказать, что живу от зарплаты до зарплаты. Что-то на будущее я себе отложил.

- Вас называют «русский танк» за силовую манеру игры. А сами-то за рычагами боевой техники хоть раз сидели?

- Не довелось. Только рядом однажды постоял. Было это на Поклонной горе. Телевизионщики про меня сюжет снимали. Вот и весь опыт общения с военной техникой.