Главный редактор портала КПРФ,главный редактор сайта FORUM.msk, бывший советник заместителя председателя Правительства.
Родился 18 декабря 1959, русский.
С 1980-х гг. до 1991 года работал в газете "Московский комсомолец" на должностях от корреспондента до редактора отдела экономики.
В 1990-1992 гг. был руководителем пресс-службы Моссовета. Издавал общественно-политическую газету "Ступени", которая была закрыта после событий 1993 года.
Был первым журналистом, выигравшим суд по иску мэра Москвы Юрия Лужкова (статья "Война и мир товарища мэра"). Награжден Моссоветом медалью "850 лет Москвы", в частности за публикацию этой статьи.
С 1993 по 1996 год был обозревателем, членом редколлегии газеты "Правда".
В 1994-99 гг. - помощник депутата Государственной Думы Геннадия Ходырева.
С 1996 года заместитель главного редактора газеты "Правда-5" (гл.редактор - Владимир Ряшин.
С 1996 года вместе с Антоном Суриковым исполнял функции советника Юрия Маслюкова.
В 1998 года занимал должность директора по связям с общественностью ФГУП РСК "МиГ".
С начала 1999 года - обозреватель IT-проекта "Правда On-Line" (ЗАО "Правда.ру", гл. редактор и гендиректор Вадим Горшенин; спонсор - Владимир Потанин).
На 1999 - директор по общественным связям федерального государственного унитарного предприятия (ФГУП) "ВПК "МАПО".
В 1999 баллотировался в Госдуму РФ по Ижевскому одномандатному избирательному округу №28 (по этому же округу баллотировался Ю.Маслюков, который и был избран).
С 2000 года - директор агентства "Фортэкс-Консалтинг", которое совместно с ИПРОГ Михаила Делягина разрабатывало программу "Теневого кабинета оппозиции".
Весной-летом 2000 года был одним из руководителей избирательной кампании Г.Ходырева баллотировавшегося на на пост губернатора Нижегородской области, который был успешно избран.
В начале 2002 приобрел сайт ФОРУМ.мск.
С 2002 года - член экспертного совета ОАО "ОРТ" (затем - "Первый канал").
В 2002 г. возглавлял предвыборный штаб лидера НБП Эдуарда Лимонова, баллотировавшегося в депутаты Государственной Думы по избирательному округу №119 в Дзержинске (Нижегородская область).
В 2002-2003 гг. - член оргкомитета партии "Новые коммунисты" Андрея Брежнева.
По версии газеты "Версия", А.Баранов в середине сентября 2002 был вызван в Кремль к Владиславу Суркову, где ему якобы предложили пост руководителя московской организации брежневской компартии. "Понимая, что 10% щитов наружной рекламы в Москве составляют основу его бизнеса, Баранов намек понял и выразил готовность стать главой московской парторганизации" ("Версия", 4-10 ноября 2002).
В августе 2002 года был назначен заместителем главного редактора - ответственным секретарем "Независимого обозрения" (гл.редактор - Валерий Турсунов; владелец газеты - Игорь Игошин).
С мая по октябрь 2003 года занимал пост помощника и пресс-секретаря заместителя председателя Правительства РФ Бориса Алешина.
В октябре 2003 года подал в отставку с занимаемой должности в связи с несогласием с трактовкой интервью Б.Алешина в английской газете "Файнэншл таймс" (Заявил журналистам, что защитить деловую репутацию Алешина он может, находясь не на госслужбе, а в качестве частного лица. В газетной статье, как пояснил Баранов, содержалось мнение ее автора с добавлением небольших цитат вице-премьера, тогда как само интервью Алешина длилось около часа).
С октября 2003 года - главный редактор официального интернет-портала КПРФ. параллельно создал независимый оппозиционный сайт Правда.инфо.
Принимал участие в событиях на таджикско-афганской границе, первой чеченской кампании.
Имеет награды.
Лауреат премии Международной конфедерации журналистских союзов имени Д.Холодова (1995 г.); "журналист года" по рейтингу "Синих страниц России" за 1995 год.
Автор книг "Аромат гниения" и "Новейшая история города Глупова".