Альфред Беррейдж

Британский классик жанра хоррор

Любой поклонник хоррора знаком с работами Кинга, Баркера, Маккамона; многим также нравятся и классики жанра – вроде того же Эдгара По. Альфреда Беррейджа знают немногие, хотя его заслуги перед жанром достойны куда большей славы.

Родился Альфред в Хиллингдоне, Миддлсекс (Hillingdon, Middlesex). Известно, что и его отец, Альфред Шеррингтон Беррейдж (Alfred Sherrington Burrage), и его дядя, Эдвин Харкур Беррейдж (Edwin Harcourt Burrage), в свое время писали фантастику для детей; отец довольствовался публикациями на страницах популярных журналов, а вот дяде удалось достигнуть успехов более впечатляющих – им было издано порядка 28 книг в твердой обложке. Отец Беррейджа скончался в 1906-м; судя по всему, сам Альфред в это время проходил обучение в католической школе. Известно, что и в дальнейшем Альфред Беррейдж был адептом римско-католической церкви.

Свой первый рассказ Альфред Беррейдж сумел опубликовать в год смерти отца; начинающему писателю повезло, и его работу приняли в довольно известном журнале 'Chums'. Для юного Альфреда это было не только удачей с творческой точки зрения; как кормилец семейства, он должен был заботиться о матери, тетушке и сестре. Главным источником дохода был 'семейный' журнал. С развитием журнала Беррейдж справлялся неплохо; к 25 годам он был довольно успешным – как с литературной, так и с коммерческой точки зрения – издателем и литератором.

В отличие от дяди и отца, Беррейдж писал не только для детей, но и для взрослых; 'взрослый' рынок, надо сказать, сулил более впечатляющие доходы.

Альфред успел послужить во время Первой мировой, и след на нем служба эта оставила неизгладимый. Позже Альфред даже опубликовал мемуары под названием 'На войне как на войне' ('War Is War'); изданы были они под псевдонимом 'Экс-рядовой Экс' ('Ex-Private X'). Книга эта стала настоящим бестселлером; впрочем, вкус славы Беррейдж к тому времени уже успел ощутить. Еще до войны Альфред успел поработать с целым рядом престижных британских журналов.

Не переставал писать Альфред и в бытность свою солдатом; жанры он в тот период пробовал разные, однако лучше всего ему давались романтические произведения о любви, отважном преодолении препятствий и с обязательной счастливой концовкой. Из сравнительно несложной формулы Беррейдж сумел породить уйму довольно-таки неплохих по меркам жанра работ.

Немалым успехом пользовалось и его юмористическое произведение 'Бедная дорогая Эсме' ('Poor Dear Esme'). По мнению Джека Эдриана (Jack Adrian), книга эта стала настоящей классикой комического жанра; неплохо приняли её и читатели – в дальнейшем труд неоднократно переиздавался.

Какое-то время Беррейдж был известен прежде всего благодаря книгам для мальчиков, которые он издавал под псевдонимом 'Фрэнк Лелланд' (Frank Lelland); в частности, популярностью пользовались книги из серии 'Tufty'.

По-настоящему прославили Альфреда, однако, не мемуары и не комические повести; действительно серьезную славу Беррейдж себе снискал 'жуткими' произведениями. Первые его сборники страшных историй - 'Рассказы о призраках' ('Some Ghost Stories') 1927-го и 'Кто-то в комнате' ('Someone in the Room' 1931-го; эту книгу Беррейдж издал под уже знакомым ему именем 'Экс-рядовой Экс'). Приняты эти книги были довольно тепло; о рассказах Альфреда хорошо отзывались Эверетт Блейлер (Everett Franklin Bleiler) и Нил Бэррон (Neil Barron).

Одним из самых известных произведений Альфреда Беррейджа стал рассказ 'Smee', повествующий о попытках группы детей сыграть в прятки в здании, где за некоторое время до этого трагически погибла девочка.

Скончался Альфред Беррейдж 18 декабря 1956-го; причинами его смерти названы сердечная недостаточность, атеросклероз и хронический бронхит.