Советский архитектор (доктор архитектуры), автор более чем ста научных статей и нескольких книг, в том числе четырёх монографий. Популяризатор архитектуры (автор научно-популярной дилогии «Мир архитектуры»)
Алексей Гутнов родился в Москве в 1937 году.
Сын известного историка-медиевиста Е. В. Гутновой и внучатый племянник Ю. О. Мартова.
Во время учёбы в Московском архитектурном институте был лидером кружка студентов, занимавшихся поиском концепции нового, современного города. Разрабатываемая студентами концепция получила название [НЭР], то есть Новый элемент расселения. В 1960 году студенты группы (девять человек) защитили коллективную дипломную работу «Город в Сибири» (на примере ситуации Критово рядом с Красноярском).
В 1968 году созданный группой НЭР проект города будущего был представлен на международной выставке Триеналле в Милане, где он получил позитивные отклики. В 1970 году созданный группой НЭТ экспонат-макет демонстрировался на всмирной выставке в Осаке.
В 1971 году Гутнов защитил кандидатскую диссертацию по теме "Влияние изменяемости городской среды на принципы ее проектирования ", а в 1980 году — докторскую по теме "Структурно-функциональная организация и развитие градостроительных систем "
Первые два года после окончания института Гутнов проработал в в Управлении по проектированию Дворца Советов для правительственного центра на Ленинских горах, потом двенадцать лет в Моспроекте 1. После этого до своей смери Гутнов возглавлял научный отдел НИиПИ Генплана Москвы.
Алексей Гутнов умер в 1986 году в возрасте 49 лет.
Основной областью творческого и научного интереса Алексея Гутнова было градостроительство. Под его руководством и с его участием был разработаны такие проекты, как жилой район Гольяново, Сокольники, Спасская улица, Новокировский проспект, многочисленные жилые и общественные здания.
Гутнов был сторонником концепции пешеходных улиц в центре города. Под его руководством был разработан и претворён в жизнь проект превращения Арбата в пешеходную улицу. По его замыслу, другими пешеходными улицами Москвы должны были стать Столешников переулок и Кузнецкий мост.