Сотрудник советской разведки. Родился в Могилеве в семье швейцара женской гимназии (еврея-кантониста, насильно крещеного при Николае I) и кухарки.
Окончил юридический факультет Московского университета. Занимался литературно-издательской деятельностью - основатель газеты «Русское слово», владелец журнала «Русское обозрение» (Москва), издатель газет «Ревельские известия» и «Кубань» (1906), за статьи в которой был приговорен к году заключения в крепости и прошел через 42 судебных процесса. Затем в Новороссийске издавал газету «Черноморское побережье», за статьи в которой имел 82 судебных процесса.
В 1912 г. переехал в Санкт-Петербург, работал директором-распорядителем банкирского дома «Зейдман и Компания». Сотрудничал в биржевой прессе. Издавал газету «Деньги» (1913). Занимался шантажем банков и компаний, угрожая публикацией компромата. Входил в окружение Г.Е. Распутина. По политическим убеждениям был националистом-державником, в начале своей карьеры был близок к обер-прокурору Синода К.П. Победоносцеву, затем к октябристам.
После Октября 1917 года поддержал большевиков, подчеркивая государственнический и народный характер большевизма. С января 1918 г. - секретный сотрудник при Президиуме ВЧК (по протекции А.В. Луначарского), информировал о деятельности крайне правых организаций и банковско-промышленных кругов.
В начале 1918 г. был направлен Дзержинским в Финляндию, где занимался изучением настроений офицеров и матросов Балтийского флота, передавал данные о передвижении белофинских войск. Убедил командующего флотом адмирала А.В. Развозова поддержать большевиков.
В марте 1918 г. переехал вместе с ВЧК в Москву, работал в отделе борьбы со спекуляцией и преступлениями по должности (под руководством зампреда ВЧК В.А. Александровича), также работал в ВСНХ. Был посредником в отношениях большевиков с Русско-азиатским банком.
8 июля 1918 г. был арестован в Москве (на основании телеграммы М.С. Урицкого из Петрограда) по подозрению в причастности к «Союзу спасения Родины». Освобожден 3 сентября 1918 г.
В начале 1920-х гг. работал в 6-м (церковном) отделении Секретного отдела ВЧК-ОГПУ, затем экспертом в 4 Комиссии по изъятию церковных ценностей. Был женат на сестре Ф.Э. Дзержинского.
Умер в Ленинграде в 1950-х гг. (точная дата смерти неизвестна).