Лауреат премии VIII Международного фестиваля «DetectiveFEST» за харизматичное исполнение роли «антигероя» (2005, за фильм «Мужской сезон. Бархатная революция»).
Александр Яковлев окончил в 1970 году Горьковское театральное училище. В кино – с 1973 года. Первой заметной работой актера стала роль штабс-капитана, организатора нападения на поезд в фильме «Свой среди чужих, чужой среди своих».
Яковлев активно снимался в кино в 70-е – 80-е годы. Самые известные роли актера – это Свен Болл в фантастической ленте Игоря Вознесенского «Акванавты» и Вакерос, подручный наркобарона Вальдеса в остросюжетном фильме Вениамина Дормана «Медный ангел». Запомнился он и по фильмам: «Визит к Минотавру» (Яков Крест), «Вера, надежда, любовь» (кулак-мироед Иван Тимофеевич Голубь), «Квартет Гварнери» (Конклинг), «Приключения Квентина Дорварда, стрелка королевской гвардии» (герцог Бургундский Карл) и др.
Не оставил без внимания актера и российский кинематограф. В последние годы Александр Яковлев снимается очень много. Нередко ему достаются второстепенные роли полковников, генералов, военных советников и т.п. Однако в арсенале актера немало и главных ролей. Яркий отрицательный образ был создан Яковлевым в сериале «Мужской сезон. Бархатная революция». За эту работу Александр Анатольевич был удостоен премии VIII Международного фестиваля «DetectiveFEST». Не прошли мимо внимания зрителей роли в драме «Палач» (Станислав Андреевич Антипов) и сериале «Путейцы» (Пётр Ильич Кириллов, начальник 55/56 скорого поезда «Москва-Сочи-Москва»). А в 2008 году актер блестяще сыграл роль 60-летнего бизнесмена Петра Гавриловича Кузнецова в драме режиссера Бориса Казакова «Жил-был дед».